Телескоп "Хаббл" подарил нам новый портрет Марса. Этот снимок был сделан орбитальной обсерваторией 12 мая этого года, когда Красная планета находилась на расстоянии более 80 млн км от Земли, сообщает NASA.
Яркие полярные шапки и облака над рыжеватым пейзажем характеризуют Марс как динамичную планету, на которой существуют сезоны.
На изображении хорошо заметны известные области планеты.
Так, крупный темный регион справа, частично скрываемый марсианскими облаками, представляет собой Большой Сирт - неактивный щитовой вулкан древнего происхождения. Это одна из первых особенностей марсианского пейзажа, открытых еще наблюдателями семнадцатого столетия. Всемирно известный астроном Христиан Гюйгенс вел наблюдения за Большим Сиртом, чтобы измерить скорость вращения Марса (теперь известно, что марсианский день длится примерно 24 часа 37 минут).
К югу от вулкана предстает большая овальная область под названием Равнина Эллада диаметром 1770 км. Это ударный кратер, который образовался примерно 3,5 млрд лет назад в результате падения крупного астероида.
Оранжевая область в центре изображения - Аравийская земля, простирающаяся на 4,5 тысячи километров в северной части Марса. Недавно в этом районе были обнаружены следы гигантских древних цунами.
Фотография была сделана фактически накануне противостояния Марса, которое состоится 22 мая. В этот день Земля будет располагаться точно на прямой между Марсом и Солнцем. Марс окажется на расстоянии более 76 млн км от Земли. Однако ближе всего он будет по отношению к Земле 30 мая - тогда планеты будет разделять расстояние более 75 млн км.
Отмечается, что во время противостояния Марс будет особенно красив, поскольку наблюдатели с Земли смогут увидеть его в полностью освещенном состоянии.