Он родился в немецкой семье потомственных моряков. Его настоящее имя Эрих Альфредович Инге. Отец служил таможенником в торговом порту Санкт-Петербурга, дед - лоцманом в порту Либавы. Первые впечатления мальчишки - портовые.
...И под отцовскою опекой
Входя на корабельный борт,
Впервые я увидел порт,
Где слыл отец мой
четверть века
Грозою шведских капитанов
И австралийских шкиперов...
Родившись у моря, Инге погиб в море. Кольцо судьбы замкнулось 28 августа 1941 года, когда фашисты торпедировали ледокол "Кришьянис Вальдемарс", на котором находился поэт. Ледокол вместе c другими нашими кораблями героически прорывался из Таллина в Кронштадт - на помощь Ленинграду.
На "Вальдемарсе" находились типография и редакция газеты "Красный Балтийский флот", где работал поэт. Очевидцы вспоминали, что до последней секунды Инге помогал высаживать женщин в шлюпки. Шлюпок не хватало. Основные спасательные средства были высланы с ледокола на госпитальное судно "Вирония", потопленное за несколько минут до "Вальдемарса". Вместе с Юрием Инге погибли 24 сотрудника редакции: Марк Гейзель, Николай Данилов, Филипп Локазюк, Николай Марков, Андрей Нарышкин, Федор Осипов...
В Ленинграде Инге ждали сын Сережа и жена Елена Вечтомова (она тоже была поэтом, с начала войны служила в газете "На страже Родины").
Из дневника Елены Вечтомовой: "1 января 1943 г. Вчера вела Сережку из детского сада. Шла в темноте, падал мягкий снег, и мы фантазировали, что мы корабли, идем выполнять боевое задание..."
Сегодня Сергей Инге-Вечтомов - академик, директор Санкт-Петербургского филиала Института общей генетики им. Н.И. Вавилова РАН.
В антологиях фронтовой поэзии обычно публикуются те стихи, что Юрий Инге посвятил военным морякам, флоту. Это замечательные стихи, но они дают представление лишь об одной стороне дарования Инге. Его пронзительная лирика предвоенных лет до сих пор остается для нас "за бортом", но прежде всего по ней, а не по стихам, написанным срочно в номер, нужно судить о поэте.
Малоизвестное стихотворение Юрия Инге о любви, которое мы сегодня публикуем, написано в последний предвоенный год. Оно достойно остаться в нашей памяти не только потому, что выдерживает сравнение с лучшими стихами любого из поэтов-современников. В нем с нежностью и печалью передана атмосфера эпохи, когда "все были еще живы".
Инге, работая в военной газете, предчувствовал войну острее многих и смотрел на мирную жизнь прощальным взглядом. Поэму "Война началась" Юрий Инге написал еще в начале июня 1941-го. 22 июня его строки "Получена первая сводка... Товарищ! Война началась!" прозвучали по ленинградскому радио.
Из стихотворений Юрия Инге
Запасный путь, вагоны, будка
И семафора блеклый цвет...
Вот здесь, почти лишась
рассудка,
Я ждал тебя в семнадцать
лет.
И странно вспомнить,
проезжая
Платформы узкий парапет,
Что ты теперь совсем чужая
И что тебя давно здесь нет.
Маячит девушка в тумане,
И юноша ей смотрит вслед.
Она, наверное, обманет,
Как ты меня в семнадцать
лет.
И я сочувствую, но странно
И невозможно допустить,
Что счастье первого обмана
Нам никогда не позабыть.
А дальше многое постыло,
Как воды сонного пруда,
И то, что молодость
простила,
Нельзя простить в мои года.
И, глядя вновь на эту будку,
Я захотел моложе стать,
Мечтать, влюбляться не на
шутку
И быть обманутым опять.
1940