Индекс бигмака основан на теории паритета покупательной способности, по которой валютный курс должен уравнивать стоимость корзины товаров в разных странах. Только вместо корзины берется стандартный бутерброд. Для удобства подсчета авторы уже 30 лет берут цену одного гамбургера в разных странах мира. Бигмак используется в качестве эталона по двум причинам: сеть McDonald s, которая его производит, представлена в большинстве стран мира, а сам бигмак содержит достаточное количество продовольственных компонентов (хлеб, сыр, мясо и овощи), чтобы считать его неким универсальным слепком. Стоимость бутерброда в разных странах зависит от объемов выпуска, цены аренды, сырья, рабочей силы и прочих факторов. Этот способ позволяет увидеть несоответствие стоимости валют у стран с похожим уровнем дохода, особенно в кризис, когда дорогая валюта невыгодна. Слабая валюта дает преимущество по издержкам и ценам на продукцию.
Если в июле 2016 года бутерброд бигмак стоил в России 2,05 доллара, а в США - 5,04 доллара, то курс американской валюты должен быть равен 25,79 рубля. В январе 2014 года гамбургер стоил в России 2,62 доллара против 4,62 доллара. Это значит, что справедливый курс рубля составлял 19,25 рубля за доллар, то есть два года назад российская валюта была на 34,8 процента недооценена к доллару, на то время ЦБ установил курс доллара 34,26 рубля.
Директор Института конъюнктуры аграрного маркетинга Елена Тюрина скептично оценивает такой подход. По ее мнению, индекс бигмака скорее позволяет примерно сопоставить уровень жизни в разных странах. Но применительно к курсу валют он некорректен. Например, стоимость рабочей силы в России в несколько раз ниже, чем в США, Швейцарии и в других развитых странах, где гамбургер, понятно, стоит дороже, и по такой завышенной цене в России его просто никто не купит. Кроме того, цена бутерброда зависит от местных издержек, таких как стоимость аренды, транспорта, электроэнергии, которые заметно ниже в более бедных государствах. "Получается, что издержки за аренду, электроэнергию, транспорт, то есть составляющие себестоимости российского гамбургера ниже, чем европейского и американского, а значит, и стоить он будет дешевле. А соотношение валют практически ни при чем", - поясняет Тюрина.
По словам научного сотрудника Финансового университета при правительстве РФ Виктории Перской, заниженный курс рубля на руку российскому бюджету, чтобы способствовать экспорту товаров реального сектора. По словам эксперта, диапазон рубля 62-67 рублей за доллар находится сегодня в равновесном положении и адекватен для России.
Украинская гривна, по оценке экспертов The Economist, в этом году возглавила рейтинг самых недооцененных валют мира. Стоимость одного гамбургера составляет на Украине 1,57 доллара против 5,04 доллара в США.
Самой переоцененной валютой стал швейцарский франк. Его курс завышен на 30,8 процента, то есть за доллар по идее должны давать 1,29, а не 0,99 франка. А "указал" на это самый дорогой бигмак стоимостью 6,59 доллара, который нашли в Швейцарии. Второе и третье места - за переоцененными норвежской и шведской кронами.