Астрономы из Йельского университета (США) установили, что галактика Стрекоза 44 (Dragonfly 44) в созвездии Волосы Вероники почти полностью состоит из темной материи, сообщается в опубликованной журналом Astrophysical Journal Letters статье.
Эта галактика, которую ученые прозвали темным двойником Млечного Пути, была открыта в прошлом году. Однако только сейчас удалось получить о ней первые данные. Дело в том, что Dragonfly 44 - галактика крайне тусклая, поэтому она долгое время была незаметна для астрономов. Обнаружить ее удалось лишь при помощи самых мощных телескопов в мире, расположенных на горе Мауна Кеа (Гавайи).
Исследование доказало, что масса Dragonfly 44 очень близка к массе Млечного Пути. Она составляет около 1 триллиона масс Солнца. Поразило же ученых то, что на долю звезд, а их в галактике менее миллиарда, приходится лишь 0,01 процента общей массы. Остальное - это темная материя, те самые невидимые неизвестные частицы, не вступающие с обычным веществом ни в какой вид взаимодействий, кроме гравитации. Удивило ученых и то, что звезды в Dragonfly 44 перемещаются с очень высокой скоростью.
"Открытие такой галактики - большой подарок для тех, кто изучает темную материю, - говорит ведущий автор исследования Питер Ван Доккум. - В ней нет "лишних" объектов вроде звезд и газа, она почти полностью состоит из темной материи. До этого мы знали лишь о существовании карликовых галактик такого типа. Открытие Dragonfly 44 и похожих на нее галактик поможет узнать, что же такое темная материя".