Нелетальное оружие - это современные средства вооружения, действие которых основано на использовании специфических факторов, способных временно выводить из строя живую силу противника (например, пораженному хочется убежать) и воздействовать на определенные свойства его материально-технического оснащения. Основное его предназначение - гуманизация ведения боевых действий. Впрочем, случаются и потери. Причинами, приводящими к гибели человека при применении нелетального оружия, являются случайные выстрелы, рикошеты, неумелое обращение с оружием, его противоправное применение, наличие скрытых медицинских проблем.
Основные виды нелетального оружия - травматическое, водометы, слезоточивые газы, психотропные вещества, звуковое (может действовать вплоть до разрушения внутренних органов), СВЧ (сверхвысокочастотное излучение), светошумовые гранаты, термический пистолет, пеномет, некоторые виды лазеров и геномного оружия.
Многие из этих видов - травматика, водометы, электрошокеры, слезоточивые газы, звуко- и светошумовые гранаты - известны широкой публике, так как находятся в арсеналах полиции и применяются при подавлении массовых уличных беспорядков или при освобождении заложников. Другие виды применяются только армией.
Например, радиочастотное оружие - средства, поражающее действие которых основано на использовании электромагнитных излучений сверхвысокой (СВЧ, диапазон 300 МГц - 30ГГц) или чрезвычайно низкой частоты (ЧНЧ, диапазон - менее 100 Гц). Объект поражения - живая сила. Это оружие угнетает работу центральной нервной системы - пораженные слышат несуществующий шум и свист - или вызывает кратковременное шоковое состояние. Есть данные, что оно способно вызывать нагревание кожи человека.
Инфразвуковое оружие - средства массового поражения, основанные на использовании направленного излучения мощных инфразвуковых колебаний с частотой ниже 16 Гц. Оно воздействует на центральную нервную систему и пищеварительные органы, вызывает головную боль, болевые ощущения во внутренних органах, нарушает ритм дыхания, а также приводит к потере контроля над собой и панике.
Геофизическое оружие - использование разрушительных сил неживой природы путем искусственно вызываемых изменений физических свойств и процессов, протекающих в атмосфере, гидросфере, литосфере Земли (магнитные бури, землетрясения, ураганы, цунами). Как вариант - метеорологическое оружие (применялось во время войны во Вьетнаме в виде засевов переохлажденных облаков микрокристаллами йодистого серебра) - для целенаправленного действия на погоду, чтобы понизить количество и качество сельскохозяйственной продукции.
Действие звукового оружия основано на излучении волн звукового и инфразвукового диапазона определенной частоты. Одним из его представителей является LRAD (дальнодействующее акустическое устройство) американской компании American Technology Corporation, применяемое военными и полицией. Эта звуковая пушка передает предупреждения на многие сотни метров и за счет непереносимой громкости оказывает влияние на группы людей (митингующих, экипажи боевой техники, группы террористов и др.). Стреляющий мегафон излучает импульсы мощностью 150 децибел и частотой 2-3 тыс. герц, которые могут повредить органы слуха.
Люди недалеко от пушки теряют самообладание, у них появляется страх, головокружение, тошнота, а на близком расстоянии возможно возникновение психического расстройства и разрушение внутренних органов. Термический пистолет в секунды разогревает тело человека до температуры свыше 40 градусов Цельсия, что вызывает нестерпимое жжение и желание убежать.
Существует в нелетальном оружии и такая экзотика, как пенный пистолет или пеномет. Он был разработан в середине 1990-х годов, использовался всего несколько раз во время интервенции США в Сомали. Свидетели боевых испытаний отмечали, что попасть из такого оружия по движущейся цели непросто. Устроен пеномет так: на спину бойца надевается рюкзак с баком под высоким давлением, наполненным химической пеной. Бак подключается к соплу, которое оператор направляет на цель. Пена попадает на объект и моментально затвердевает.
В России тоже испытывают электромагнитное оружие нелетального воздействия - в 12-м ЦНИИ минобороны. Как сообщалось в военных СМИ, установка предназначена для нелетального воздействия на человека. В качестве поражающего фактора используется крайне высокочастотное (КВЧ) электромагнитное излучение.
Направленный луч вызывает у человека непереносимые болевые ощущения. Сгенерированный установкой мощный луч взаимодействует с влагой, находящейся в верхних слоях кожи человека, и проникает внутрь всего на десятые доли миллиметра. При этом воздействие на внутренние органы полностью исключается. Облученный человек ощущает сильнейшее жжение кожного покрова, способное вызвать тепловой шок, и рефлекторно пытается скрыться от поражающего невидимого луча. Чтобы человек ощутил это воздействие, достаточно всего двух-трех секунд. Излучение свободно проходит сквозь одежду, не повреждая ее.
Дальность поражающего луча находится в прямой зависимости от габаритов установки. Если надо поразить живую силу противника на расстоянии 250-300 метров, то такой генератор можно разместить в пассажирском отделении "Газели" или в бронеавтомобиле "Тигр". Распространение КВЧ-излучения в отличие от оптических лазеров невозможно перекрыть дымовой или пылевой завесой. Генератор позволяет стрелять лучом из-за угла с помощью отражателя, что удобно при действиях в городе.