По пространственно-временному разрешению он на три порядка превышает возможности наземных оптических средств наблюдения. Это позволяет определять тектонические движения земной коры с точностью до миллиметра. Комплекс состоит из трех обсерваторий: "Светлое" в Ленинградской области, "Зеленчукская" в Карачаево-Черкесии и "Бадары" в Республике Бурятия. Они объединены волоконно-оптическими линиями связи в глобальный телескоп с эффективным диаметром "зеркала" более 4400 км. Комплекс участвует в крупнейших международных астрофизических наблюдениях.