Фаворитом у букмекеров считается лидер мадридского "Реала" и сборной Португалии Криштиану Роналду. В этом году он впервые выиграл трофей в составе национальной команды, став чемпионом Европы. Кроме того, он завоевал Лигу чемпионов и Суперкубок УЕФА. Ведущие конторы мира принимают ставки на победу Роналду с расчетом 1 к 1,1. Вторым идет нападающий "Барселоны" Лоинель Месси (1 к 6), ну а замыкает тройку лидеров одноклубник Месси уругваец Луис Суарес (1 к 7).
Полностью список претендентов на "Золотой мяч" выглядит следующим образом: Криштиану Роналду, Серхио Рамос, Пепе, Лука Модрич, Тони Кроос, Гарет Бэйл (все - "Реал"), Лионель Месси, Луис Суарес, Андрес Иньеста, Неймар (все - "Барселона"), Роберт Левандовски, Томас Мюллер, Артуро Видаль, Мануэль Нойер (все - "Бавария"), Джанлуиджи Буффон, Гонсало Игуаин, Паулу Дибала (оба - "Ювентус"), Антуан Гризманн, Коке, Диего Годин (все - "Атлетико"), Златан Ибрагимович, Поль Погба (оба - "Манчестер Юнайтед"), Серхио Агуэро, Кевин Де Брюйне (оба - "Манчестер Сити"), Джейми Варди, Рияд Марез (оба - "Лестер"), Руй Патрисиу ("Спортинг"), Пьер-Эмерик Обамеянг ("Боруссия" Д), Уго Льорис ("Тоттенхэм"), Димитри Пайе ("Вест Хэм").
В сентябре этого года стало известно о завершении партнерства France Football и Международной федерации футбола (ФИФА) по вручению приза. Отныне "Золотой мяч" снова станет прерогативой французского издания, которое является учредителем награды и определяло победителя путем голосования среди журналистов со всего мира с 1956 по 2009 год.
С 2009 года "Золотой мяч" был объединен с призом "Игрок года ФИФА" (ежегодная футбольная награда, вручаемая с 1991 года. - Прим. "РГ") и перешел под надзор ФИФА. С тех пор только два футболиста получали "Золотой мяч" - Лионель Месси (2010, 2011, 2012, 2015) и Криштиану Роналду (2013, 2014).