Американские исследователи из Университета штата Айова сообщили об обнаружении генетической мутации, которая, как они полагают, связана с ранним наступлением болезни Паркинсона.
Речь идет о гене, который отвечает за выработку допамина в мозге. Как показали исследования, мутация в нем оказывает наиболее сильное влияние на людей моложе 50 лет.
Болезнь Паркинсона - прогрессирующее заболевание нервной системы, для которого характерны тремор, ригидность мышц и медленные, неточные движения.
Считается, что ригидность и ухудшение мышечной функции у пациентов с таким заболеванием связаны со снижением уровня допамина в части мозга, контролирующей движения.
Ученые сравнили показатели 289 пациентов, у которых болезнь Паркинсона диагностировали недавно и которые еще не принимали лекарств, и 233 здоровых человека.
Выяснилось, что у людей с мутацией в гене GCH1 риск болезни Паркинсона оказался повышен на 23%. При этом развитие симптомов заболевания происходило, в среднем, на 5 лет раньше, чем у людей без генетических изменений.
Большое значение имел возраст участников. Так, у людей младше 50 лет с измененным геном риск заболевания был выше на 45%, в то время как на более пожилых людей мутация очень мало влияла.
Как подчеркивают исследователи, то, что именно мутация вызывает болезнь Паркинсона, еще не доказано, пока удалось лишь установить связь между этими фактами. Но они считают, что полученные результаты окажутся полезными для людей, у которых в семье уже были случаи болезни Паркинсона.
Исследователи хотят продолжить исследования, чтобы составить более полное представление о том, как гены, связанные с болезнью Паркинсона, ведут себя в различные периоды на протяжении человеческой жизни. В будущем можно будет проводить генетическое тестирование, которое, с учетом возраста, пола, веса и других промежуточных факторов, поможет определять риск этого заболевания.
Исследование опубликовано в журнале Neurobiology of Aging.