Наши команды в Еврокубке традиционно выступают довольно удачно и несколько раз выигрывали этот трофей, получая вместе с ним и путевку в Евролигу. В этом сезоне российское представительство тоже получилось мощным - "Химки", "Локомотив-Кубань", "Нижний Новгород" и "Зенит". Из них лишь последний не имеет пока опыта выступления в Евролиге. Так что в попадании их в Топ-16 изначально мало кто сомневался.
Разве что перспективы нижегородцев казались чуть более туманными - волжане потеряли многих лидеров и сделали шаг назад, что видно и по Единой лиге, где они находятся на предпоследнем, 12-м месте. Однако в Еврокубке дела у парней Артурса Шталбергса идут куда лучше. Четыре победы заранее сняли все вопросы, так что домашнее поражение от хорватской "Цедевиты" 82:84 глобально мало что меняло. Волжане идут дальше с третьего места.
Остается лишь сожалеть, что на следующем этапе "Нижнему" придется биться с другим российским клубом. "Зенит" в своей группе С выиграл шесть матчей из восьми, оставив позади такие серьезные команды, как "Бавария" и "Уникаха". Испанцы, кстати, проиграли питерцам как раз в последнем туре. Питерцы уступали после первой половины десять очков, а в итоге праздновали победу с аналогичной разницей - 82:72. Фантастический матч выдал форвард "Зенита" Янис Тимма, набравший 33 очка и сделавший 10 подборов. В итоге его признали самым ценным игроком тура.
Также первое место в своей группе с шестью победами заняли "Химки". Накануне они уверенно переиграли "Бильбао" - 99:78. Впрочем, для команды такого уровня этот результат скорее можно назвать рабочим и обычным. Напомним, что в прошлом году химчане считались чуть ли не фаворитами в турнире рангом выше - Евролиги. Правда, в итоге не дошли до Финала четырех. Теперь команда Душко Ивановича видится одним из самых реальных претендентов на титул в Еврокубке.
А вот "Локомотив-Кубань" несколько озадачил. Провалившись на старте сезона, краснодарцы пошли на увольнение главного тренера. И вместо Фотиса Кацикариса команду возглавил Саша Обрадович. "Локо" воспрянул духом, однако потерянное в начале сезона компенсировать полностью было уже невозможно. Краснодарцы финишировали в своей группе лишь четвертыми. Впрочем, поражение в последнем туре от "Валенсии" скорее можно воспринимать с оптимизмом. "Локо" проиграл одному из фаворитов турнира и лидеру группы лишь последним броском - 77:78.
Топ-16 Еврокубка пройдет с 4 января по 8 февраля 2017 года. 16 команд разделены на четыре группы (E, F, G, H). По итогам двухкругового турнира две лучшие команды из каждого квартета выйдут в четвертьфинал.
Группа E: "Гран-Канария" (Испания), "Фуэнлабрада" (Испания), "Мурсия" (Испания), "Локомотив-Кубань" (Россия)
Группа F: "Химки" (Россия), "Бавария" (Германия), "Ратиофарм Ульм" (Германия), "Леткабелис" (Литва)
Группа G: "Зенит" (Россия), "Хапоэль" (Израиль), "Нижний Новгород" (Россия), "Летувос Ритас" (Литва)
Группа H: "Валенсия" (Испания), "Цедевита" (Хорватия), "Альба" (Германия), "Уникаха" (Испания)