До сих пор считалось, что у муравьев есть так называемый "коллективный разум", который и организует жизнь всего муравейника - строительство, добычу пищи, охрану жилища.
Но венгерские ученые под руководством Ишвтана Маака поставили эксперимент, который заставляет предположить, что муравьи гораздо умнее, чем представляется людям.
Суть эксперимента заключалась в следующем. Исследователи предложили двум видам небольших муравьев из рода Aphaenogaster жидкость, содержащую воду и мед, вместе с рядом инструментов, с помощью которых эту жидкость муравьи могли перенести к себе в гнездо.
При этом, инструменты были как естественного (еловые иголки, небольшие щепки, песок), так и искусственного (губка, бумага) происхождения.
На глазах у ученых муравьи начали экспериментировать с различными носителями и быстро выбрали оптимальный по весу и впитывающим способностям.
При этом ни губки, ни бумаги насекомые раньше никогда не видели и в муравейниках этих материалов не было.
Муравьи вида Aphaenogaster subterranea предпочитали небольшие комочки почвы для переноса разведенного водой меда и губки для чистого меда. Насекомые даже порвали губки, которых раньше никогда не видели, на части, чтобы было удобнее их переносить.
Насекомые вида Aphaenogaster senilis сначала отдали предпочтение инструментам естественного происхождения, но потом быстро сосредоточились на губке и бумаге.
То есть муравьи обоих видов индивидуально выбрали оптимальную стратегию поведения сразу в ходе работы, приняв во внимание впитываемость и удобство переноски предмета.
По мнению исследователей, это может свидетельствовать о зачатках индивидуального разума у каждой особи.