Новый формат впервые будет испробован на чемпионате мира-2026. На турнире будет 16 групп, в каждой по три команды. От Европы участие в ЧМ примут 16 сборных, от Африки - 9,5 (девять из них выйдут напрямую, еще одна сыграет в межконтинентальных стыковых матчах. - Прим. "РГ"), Азии - 8,5, Южной Америки - 6,5, Северной Америки - 6,5 и еще один представитель Океании. С окончательным форматом проведения чемпионата мира ФИФА определится в марте.
Ранее о необходимости увеличения числа участников ЧМ неоднократно заявлял президент ФИФА Джанни Инфантино. Его инициативу поддержало большинство национальных федераций.