Агентство NASA опубликовало на своем сайте самые детальные снимки колец Сатурна, сделанные космическим исследовательским зондом "Кассини".
Аппарату удалось заснять с близкого расстояния внешние части главных колец газового гиганта, что дало ученым миссии "Кассини" великолепную возможность понаблюдать такие необычные структуры в кольцах, как "соломинки" и "пропеллеры", порождаемые слипшимися частицами колец и скрытыми маленькими лунами планеты. Ранее "Кассини" уже фиксировал подобные особенности, но теперь благодаря его текущей орбите специалисты смогли рассмотреть их более детально.
По словам ученого миссии "Кассини" Мэтью Тискарено (Matthew Tiscareno), изображения, сделанные с близкого расстояния, дают новое представление о кольцах Сатурна. "В следующие несколько месяцев мы с нетерпением ожидаем поступления еще более интересных данных", - сообщил он.
Всего запланировано 20 "нырков" "Кассини" мимо внешнего края главной кольцевой системы. Из них зонд выполнил уже почти половину. Программа облета колец стартовала в ноябре прошлого года и продлится почти до конца апреля этого года. После этого аппарат подберется к грандиозному финалу. Последняя фаза миссии предполагает выполнение 22 финальных оборотов, в ходе которых "Кассини" будет многократно погружаться сквозь "зазор" между кольцами и Сатурном. Первое такое финальное погружение запланировано на 26 апреля.