Британские специалисты провели исследование с целью оценить масштабы катастрофы, вызванной падением гигантских астероидов на Землю. Результаты опубликованы в электронной библиотеке arXiv.org.
Выяснилось, что астероид, рухнувший, например, на Лондон, привел бы к гибели более 8,7 миллиона человек. Всего же в британской столице проживает 13,9 миллиона горожан. Если бы небесное тело приземлилось на Берлин, то погибли бы не менее 3,5 миллиона человек из 6 миллионов. Причиной миллионов жертв стало бы воздействие ударной волны и тепловое излучение.
Смоделировать ситуации, которые, к счастью, больше напоминают сюжет фантастического фильма, ученым удалось благодаря специальной компьютерной программе ARMOR (Asteroid Risk Mitigation Optimization and Research). За основу специалисты приняли астероид диаметром 200 метров и плотностью 3,1 тонны на кубический метр, который врезается в Землю со скоростью 20 километров в секунду и под углом 45 градусов.