Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства NASA планирует летом 2017 года реализовать на Международной космической станции проект по созданию самого холодного места во Вселенной.
Как сообщается на официальном сайте NASA, на МКС будет отправлен инструмент под названием "Лаборатория охлажденных атомов" (Cold Atom Lab). Его создали в Лаборатории реактивного движения в Пасадене (Калифорния). Инструмент предназначен для проведения опытов при низкой температуре. Он способен замораживать атомы газа до температуры, лишь на миллиардные доли градуса выше абсолютного нуля.
Теоретические расчеты показывают, что при крайне низкой температуре твердые тела, жидкость и газ не могут существовать в нашем традиционном представлении о них. И на первый план выйдут квантовые эффекты. Главная цель проекта - исследование этих квантовых феноменов.
Согласно современным космологическим моделям, Вселенная на 27% состоит из темной материи, на 68% - из темной энергии. На долю "обычной" материи, которую наука в состоянии найти и изучить, приходится лишь 5%. "Изучение гиперхолодных атомов может изменить наше понимание материи, - говорит научный руководитель проекта Роберт Томпсон. - Мы надеемся на то, что проведение опытов с лабораторией охлажденных атомов даст новые знания и улучшит представление о фундаментальной природе гравитации и темной энергии - одних из самых распространенных сил во Вселенной".