Эта машина является глубокой модернизацией своих предшественников - стоящих на вооружении БТР-80 и БТР-80А.
В новом бронетранспортере значительно усилены все боевые характеристики - от более мощного двигателя до вооружения, систем обзора и управления огнем.
Например, от базовой модели БТР-82 он отличается боевым модулем с 30-мм автоматической пушкой 2А72.
Экипаж БТР-82А, как и базового БТР-82 состоит из трех человек: механика-водителя, наводчика и командира машины. В десантный отсек могут уместиться семь бойцов в полной экипировке с оружием.
У бронетранспортера увеличена общая масса за счет установки более мощного двигателя КАМАЗ-740.14‑300 (300 лошадиных сил). Двигатель многотопливный, если необходимо его можно заправлять даже тепловозным топливом.
Кроме того, новый БТР современными цифровыми системами стабилизации вооружения, наблюдения и прицеливания.
На нем также установлены система защиты от осколков и кондиционер.
Для улучшения командной управляемости машина оснащена современными средствами связи пятого поколения и системой топографического ориентирования "Трона-1".
Машина производится на Арзамасском машиностроительном заводе. В настоящее время на вооружении ВС РФ находится более 1200 единиц. Кроме того, БТР-82А эксплуатируется еще в вооруженных силах Республики Казахстан.