На этом посту Никитин сменил Дмитрия Квартальнова, который возглавлял ЦСКА с 2014 по 2017 год. Соглашение с ним было разорвано после того, как армейцы уступили ярославскому "Локомотиву" во втором раунде плей-офф КХЛ.
Последние три сезона Игорь Никитин был старшим тренером "красно-синих", а также входил в тренерский штаб сборной.
- Из всех кандидатов выбор пал на Игоря Валерьевича, потому что он работает в клубе уже три года и лучше других знает костяк игроков нашей команды. Кроме того, у него есть опыт работы с национальной сборной, - приводит слова президента ЦСКА Игоря Есмантовича пресс-служба армейцев. - Скоро будет сформирован тренерский штаб, который в соответствии с регламентом приступит к предсезонной подготовке.