"Бой года" - именно так окрестили сегодняшний поединок ведущие мировые эксперты. Что интересно - то же самое говорили они и перед первым противостоянием Ковалева с Уордом в ноябре прошлого года.
Тот поединок получился неоднозначным. Ковалев явно превосходил оппонента в первой половине боя и уже во втором раунде Андре настиг нокдаун. Как потом вспоминал Сергей, после удачного отрезка он выдохся. "Это случилось из-за того, что я перегрузил себя во время подготовки", - отметил Ковалев. Тем не менее, судя даже по статистике ударов, Сергей точно не проиграл.
Сразу по его окончании поединка Ковалев выступил с гневной тирадой в адрес судьей, обвинив их в том, что они украли у него победу. Он воспользовался пунктом о реванше, который был подписан в контракте на этот бой.
Воспоминания о том поединке в Лас-Вегасе были свежи в памяти. В том числе, и у спортсменов. На пятничной пресс-конференции Сергей показал свой настрой. Он досрочно покинул зал, обратившись перед этим к журналистам и сидящему рядом Уорду: "Что вы хотите от меня услышать? Я уже все сказал. Я готов. А ты (обращаясь к Уорду), готовься".
Если говорить о прогнозах, то перед поединком эксперты отдавали небольшое предпочтение россиянину. К примеру, ведущие букмекерские конторы мира принимали ставки на победу Ковалева с расчетом 1 к 1,75, а на Уорда - 1 к 2,15.
Первый отрезок встречи Ковалев провел чуть лучше Уорда, хотя и назвать стартовый раунд выигранным им вчистую было сложно. Было заметно, что Уорд подстроился под джеб (внезапный удар, тычок - один из основных видов ударов в боксе - прим. "РГ") Сергея. Из-за чего россиянин не мог на все 100 процентов использовать этот технический элемент.
Накалились страсти во втором раунде, который закончился практически открытой потасовкой у угла. Большее количество ударов в этот отрезок, казалось, нанес Уорд. В одном из моментов он попал ниже пояса Сергею. Возможно, даже специально. В начале пятого раунда соперники обменялись мощными ударами: сначала американец едва удержался на ногах после удара в лицо, а затем сам Уорд ответил джебом.
Ближе к шестому раунду преимуществом завладел Уорд. А Ковалев начал уставать. При этом пользоваться этим американец не спешил. В восьмом раунде Уорду удался мощный удар по лицу Ковалева. Андре ловил периодически Сергея, когда тот забывался в атаке.
И все же странно, что судьи никак не реагировали на удары ниже пояса в исполнении Уорда. В эти минуты американец, будем откровенны, выглядел мощнее Ковалева, однако судья остановил поединок после очевидного удара Андре в пах. То есть, мало того, что Уорд не первый раз за бой попал Сергею в пах, так фактически и победил в поединке именно таким приемом. Весьма спорное решение арбитра.
Таким образом, Ковалев потерпел второе поражение в карьере, и оба - от Уорда. Американец оставил за собой чемпионские звания по версиям WBA, WBO и IBF.