Ученые из Хьюстонского методистского научно-исследовательского института провели исследование по поиску лечения для детей, страдающих прогерией. Это редкое заболевание, при котором пациенты начинают стареть с младенческих лет. В ходе научной работы были получены данные об общем процессе старения и метод, позволяющий омолодить клетки.
Доктор медицины, заведующий кафедрой сердечно-сосудистых наук Хьюстонского методистского научно-исследовательского института Джон Кук и его коллеги изучали теломеры - участки хромосом, непосредственно связанные со старением организма человека. Об этом исследовании сообщает журнал Medicalxpress.
- Дети с прогерией умирают от сердечного приступа и инсульта в 13, 14, 15 лет, - сказал Джон Кук. - Современные методы лечения добавляют в среднем лишь год или два к жизни ребенка. Мы хотели не только улучшить качество жизни детей, но и увеличить ее срок.
Считается, что чем короче теломеры, тем быстрее происходит старение. Оказалось, что у детей с прогерией теломеры очень короткие. Исследователи решили восстановить клеточную функциональность, увеличив длину этих участков хромосом. Была применена технология под названием РНК-терапия. Ученые заставили клетки произвести белок теломеразу, увеличивший длину теломеров. Они добились результата, доставив РНК прямо в клетки, кодирующие выработку этого протеина. Таким образом, клетки получили информацию, необходимую для запуска роста теломер.
По словам доктора Кука, его команда была поражена тем, какое влияние на клетки дал всего один сеанс терапии. Все маркеры старения, за которыми наблюдали исследователи, практически исчезли благодаря новому методу.
- Технология удлинения теломераз оказала мощный эффект на состояние клеток, - утверждает доктор Кук. - Терапия повлияла на их способность к размножению. Они стали не только лучше функционировать и делиться, но и получили новый срок жизни, а производство воспалительных белков было обращено вспять. Как врач, я вижу, что многие болезни вызваны старением. Это важный фактор риска сердечных и сосудистых заболеваний. Если мы сможем влиять на процесс старения, мы сможем бороться со многими болезнями.