Действующий обладатель Кубка Гагарина и, по мнению букмекеров, главный претендент на трофей в грядущем сезоне питерский СКА завершает свою подготовку на домашнем турнире имени Пучкова. С учетом хозяев на соревнованиях задействовано шесть команд, которые поделены на две группы. Лучшие в этих тройках сыграют между собой в финале.
Первый матч армейцев против "Сочи" собрал полный Ледовый дворец: видно, что в Питере соскучились по хоккею. СКА своих болельщиков не разочаровал, уверенно обыграв южан со счетом 3:1. Но важнее победы в этот вечер было возвращение в состав капитана команды Павла Дацюка. 39-летний ветеран в марте нынешнего года получил тяжелую травму по ходу плей-офф Кубка Гагарина и на лед больше не выходил, пропустив в том числе и чемпионат мира, на котором на него очень рассчитывали. Были разговоры, что из-за проблем со здоровьем Дацюк может даже завершить карьеру, но, к счастью, они не подтвердились.
В матче с "Сочи" Павел появился в тройке с Ильей Ковальчуком и Сергеем Плотниковым, тоже едва восстановившимся от травмы. Вместе они организовали второй гол команды, сочинив изящную комбинацию, которую завершил Ковальчук.
- В первой игре Дацюку было тяжело, но это большой мастер. К сезону он будет готов на 100 процентов, - прокомментировал возвращение ветерана главный тренер СКА Олег Знарок. Специалист не стал скрывать, что остался недоволен действиями своих подопечных в этом матче, несмотря на победу.
Следующим соперником СКА станет сборная Канады. Матч состоится сегодня. В другой группе финский "Йокерит" одолел фарм-клуб главной питерской команды "СКА-Неву" - 3:1 и теперь сразится с "Северсталью".
Другой финалист последнего розыгрыша Кубка Гагарина магнитогорский "Металлург" принимал гостей на домашнем Мемориале имени Ромазана. Накануне "Магнитка" провела свой последний матч на турнире против "Сибири", результат которого стал известен уже поздно вечером. Но независимо от исхода этой встречи игра "Металлурга" оставила неоднозначное впечатление. Так, на Мемориале команда Ильи Воробьева с трудом обыграла "Куньлунь" (3:2), а затем провалилась в челябинском дерби с "Трактором" (1:4). Букмекеры по инерции видят в "Магнитке" одного из фаворитов Кубка Гагарина, однако после ухода ряда ведущих хоккеистов "сталевары" пока не выглядят командой, способной реально предъявить что-то тем же ЦСКА и СКА.
Между тем в самом разгаре Кубок латвийской железной дороги, который традиционно проходит в Риге. Последние три года трофей неизменно доставался "Ак Барсу", но вовсе не факт, что история повторится снова. В первом матче казанцы обыграли ярославский "Локомотив" - 2:1, а затем неожиданно уступили рижскому "Динамо" - 2:4. С учетом того, что хозяева льда также одолели одноклубников из Минска (3:2), именно они являются главными фаворитами турнира. Окончательная расстановка в квартете будет ясна после сегодняшних матчей "Ак Барс" - "Динамо" (Минск), "Локомотив" - "Динамо" (Рига). Две лучшие команды по регламенту турнира сыграют между собой в финале.
Синхронно стартовали еще три предсезонных турнира: в Уфе - Кубок Республики Башкортостан ("Салават Юлаев", "Лада", "Адмирал", "Нефтехимик"), в Омске - Мемориал Блинова ("Авангард", "Амур", "Автомобилист", "Югра", "Барыс") и в Москве - Кубок мэра (ЦСКА, "Динамо", "Спартак", "Витязь").
Особый интерес представляет московский турнир хотя бы в виду того, что там участвует ЦСКА, который после мощнейшей трансферной кампании укрепился в статусе одного из главных претендентов на Кубок Гагарина. Свои амбиции команда Игоря Никитина подкрепляет зубодробительной "предсезонкой": в пяти предыдущих матчах ЦСКА одержал пять побед с общим счетом 21:3. Выступление на Кубке мэра армейцы начали накануне матчем со "Спартаком". Дерби завершилось уже поздно вечером.