Для этого ученые из университета Пенсильвании в Филадельфии (США) модифицировали ДНК иммунных клеток человека. Статья, посвященная данному исследованию, размещена в журнале PLoS Pathogens.
Т-клетки называют стражами иммунной системы. Обычно они успешно справляются с нападением на организм человека болезнетворных микроорганизмов, но с ВИЧ эта система не работает. Теперь измененные особым образом Т-клетки "научились" распозновать клетки, поврежденные вирусом, и ликвидировать их еще до того, как инфекция успеет нанести непоправимый вред. Это эффект уже проверен на лабораторных мышах.
Как сказал Джеймс Райли, коллективу исследователей впервые удалось продемонстрировать, что Т-клетки, подвергнутые определенной модификации, защищают иммунную систему от возвращения ВИЧ после того, как прием антиретровирусных лекарств прекращен.
Таким образом, молекулярные биологи вплотную приблизились к тому, чтобы справиться с изменчивостью ВИЧ, заставляющую иммунную систему вырабатывать против вируса новые антитела. Именно это свойство не позволяло создать соответствующую вакцину.