Всероссийская федерация волейбола местом проведения "Финала четырех" назначила Белгород. Матчи за трофей состоятся 2-3 декабря. Соответственно, местное "Белогорье" на правах хозяев без отбора получило путевку в решающий раунд. Остальным грандам пришлось потрудиться, ведь на полуфинальной стадии команды разбили на три группы. И место в "Финал четырех" получал лишь победитель. То есть права на осечку попросту не было.
Быстрее всех задачу решил новосибирский "Локомотив", игравший в родном городе. Группа В, в которую попали железнодорожники, состояла из трех клубов. Соответственно, сыграть каждой команде нужно было по два матча. "Локо" отдал в них всего одну партию - вчера новосибирцы обыграли "Динамо-ЛО" (Сосновый Бор) со счетом 3:1 (25:15, 25:18, 21:25, 26:24). Этот результат гарантировал команде Пламенна Константинова первое место, так как днем ранее новосибирцы в трех сетах разобрались с новоуренгойским "Факелом" - 3:0 (25:23, 25:23, 25:23).
В группе А, матчи которой проходили в Казани, помимо хозяев, "Зенита", были представлены "Урал" (Уфа), "Енисей" (Красноярск) и "Дагестан" из Махачкалы, выступающий в высшей лиге "А".
Здесь итог мини-турнира сомнений ни у кого не вызывал. "Зенит" на своем паркете подвердил класс и не отдал оппонентам ни единого сета. "Дагестан" был обыгран 3:0 (25:21, 25:23, 25:23). Во втором матче казанцы встречались с "Уралом", и на этот раз в их составе уже фигурировали отдыхавшие накануне Вильфредо Леон и Артем Вольвич. А победа казанцев получилась еще более убедительной - 3:0 (25:18, 25:23, 25:16). Таким образом, вчера "Зениту" было достаточно взять хотя бы одну партию в поединке против "Енисея", чтобы гарантировать себе место в "Финале четырех". В итоге же все закончилось разгромом красноярцев - 3:0 (25:14, 25:22, 25:19).
Ну и, наконец, в группе Б, собравшейся в Кемерово, интрига продержалась дольше всего. Здесь обращает на себя внимание провал московского "Динамо", которое проиграло и петербургскому "Зениту" 1:3 (12:25; 25:12; 13:25; 19:25), и хозяевам паркета "Кузбассу" 2:3 (25:23, 25:22, 22:25, 14:25, 14:16). Главный тренер "бело-голубых" Юрий Маричев после того, как его команда упустила победу, выиграв две стартовые партии у кемеровчан, посетовал на то, что "не получилось сегодня справиться с Полетаевым". И отказался давать оценку прошедшим матчам. Впрочем, и так очевидно, что оценка эта неудовлетворительная. Особенно если учесть, что на финише "Динамо" умудрилось проиграть еще и "Нове" из Новокуйбышевска в пяти партиях - 2:3 (22:25, 26:24, 19:25, 25:19, 8:15).
Место в "Финале четырех" в итоге разыграли между собой "Кузбасс" и "Зенит". Кемеровчане первые два матча выиграли лишь на тай-бреках, поэтому петербуржцам было даже не обязательно побеждать. Достаточно было взять две партии в этом матче. Но "Кузбасс" при поддержке трибун бился насмерть. Кемеровчане буквально вытащили стартовый сет, уступая по ходу, проиграли во второй партии, но больше осечек не допустили и завершили матч в свою пользу - 3:1 (25:22, 18:25, 25:14, 25:21).