Официальный срок ожидания визового собеседования в посольстве США, составлявший 85 дней еще в августе 2017 года, по сведениям российского внешнеполитического ведомства "недавно был вообще растянут до 250 дней". "Обращаться за визами становится бессмысленно", - констатировали в МИД России. Причем решение о сокращении именно тех сотрудников американской дипмиссии, которые занимались визовыми вопросами, принимали в Вашингтоне.
В интервью "Независимой газете" генеральный консул США Тоби Лоуренс откровенно объяснил: в новых условиях посольство готово в приоритетном порядке выдавать визы по нотам российского МИДа только российским дипломатам и членам миссии ООН. И то лишь потому, что США имеют по этому поводу "определенные обязательства". Стоит процитировать, с каким сожалением Лоуренс объяснил причины, по которым не может навредить россиянам, выезжающим в Америку по дипломатическим делам: "между ООН и США действует соглашение, которое накладывает определенные ограничения на наши полномочия в том, что касается одобрения или отказе в визе члену делегации ООН". Впрочем, часть визовых "милостей" от мистера Лоуренса перепала и дипломатам, работающим в США по линии двусторонних отношений - для них визы тоже готовят в приоритетном порядке.
Все остальные просители стоят в общей очереди. "Аэрофлот" обратился в министерство иностранных дел и министерство транспорта, сообщив, что летающим в США экипажам перестали выдавать американские визы. По словам пресс-секретаря президента России Дмитрия Пескова, "США преднамеренно создали трудности с получением виз пилотам "Аэрофлота", поскольку объективных причин для такого развития ситуации нет". Если конфликт не будет разрешен в ближайшее время, Москва предупредила о возможности полной отмены прямого авиасообщения с Америкой - "Аэрофлот" остается единственной компанией, осуществляющей такие перелеты независимо от сезона. А как комментируют ситуацию американцы? Сначала официальный представитель дипмиссии США Андреа Калан в интервью ТАСС еще пыталась оправдываться, утверждая, что проблемы не существует, поскольку посольство "регулярно резервирует временные интервалы для проведения собеседований с членами экипажей". Но это разъяснение опроверг генконсул Тоби Лоуренс. Он вновь сослался на нехватку персонала для выдачи срочных виз пилотам даже при наличии требований со стороны внешнеполитического ведомства РФ. В качестве решения проблемы Лоуренс издевательски предложил российским летчикам как "одним из самых мобильных людей в мире" подавать на американскую визу в другой стране, там, где они отдыхают между полетами. В России же экипажи "Аэрофлота" смогут обратиться за визой только когда у посольства появится возможность принимать новые заявления.
Очевидно, что формирование "визовой стены" для россиян стало частью внешнеполитической доктрины Белого дома. При этом под удар попали участники значимых культурных и спортивных проектов, проведение которых ранее было запланировано в США с участием российских представителей. Отказ в американских визах приме-балерине Большого театра Ольге Смирновой и первому солисту Якопо Тисси, планировавшим выступить в Линкольн-центре Нью-Йорка, лишь первая ласточка, недвусмысленный сигнал со стороны Госдепартамента организаторам любых гастролей россиян на американской территории. Недаром организаторы мероприятия в Линкольн-центре сразу предположили, что отказ в визе Смирновой и Тисси имеет политическую подоплеку, тогда как в Большом театре благородно посчитали инцидент техническим сбоем. "Уже несколько лет по вине США были свернуты выставочные обмены, теперь отказами в гастрольных визах, похоже, хотят разорвать еще одну нить, связывающую два народа", - говорится в сообщении российского внешнеполитического ведомства. Но то, "до чего не доходило даже во времена холодной войны", стало реальностью при президенте Дональде Трампе.
Ранее посольство США в Москве отказало в визах спортсменам сборной России по вольной борьбе, которые из-за этого не смогли попасть на Кубок мира, проходивший в Айове. В ход состязаний вновь вмешался пресловутый Тоби Лоуренс: консульский отдел оказался не в состоянии обработать заявки на срочные визы для 35 спортсменов - на них не хватило времени. Со стороны американских дипломатов, которые, по словам посла США в России Джона Хантсмана "работают днем и ночью, чтобы обработать те запросы, которые у нас сейчас есть", разъяснение, прямо скажем, нелогичное.
"Американские санкции являются инструментом недобросовестной конкуренции, агрессивной и бессовестной, когда за каждой такой санкцией не заявленные "благородные цели", а беззастенчивое продвижение своих компаний в нарушение общепринятых принципов свободного рынка и свободной конкуренции", - считает глава Комитета по международным делам Совета Федерации Константин Косачев. При этом американской администрации уже не важно, идет ли речь о конкуренции в сфере экономической, культурной или спортивной. Визовая блокада России, которую команда Трампа использует в качестве дополнительного рычага давления на Москву, посольство США в России осуществляет абсолютно сознательно и преднамеренно по указанию Вашингтона. А все придуманные сотрудниками дипмиссии США благопристойные объяснения по поводу невыдачи виз, как говорят в России, от лукавого...