Главных изменений два. Чемпион, в отличие от предыдущего турнира, определится не в "Финале четырех", а в серии игр до трех побед одного из соперников. Также в Лигу принята польская команда "Зелена-Гура", и теперь в чемпионате Единой лиги 14 клубов.
Турнир стартует в октябре, в "регулярке" участники сыграют в два круга, лучшие восемь команд выйдут в плей-офф, который начнется с четвертьфинала. Важная поправка в регламент: полуфинальные пары будут определяться не в соответствии с заранее нарисованной сеткой, а по тому же принципу, который давно действует в Континентальной хоккейной лиге. Первую пару составят команда, занявшая более высокое место в регулярном сезоне, и клуб с наименьшим рейтингом, во второй паре - два других участника полуфинала.
- Июньский "Финал четырех" оказался для нас дорогим удовольствием, - сказал почетный президент Единой лиги Сергей Иванов. - Ведь все расходы возлагались не на клубы, а на Лигу. В наших российских реалиях на "Финале четырех" не заработаешь. Мы оказались в минусе, но дело даже не в этом: потратили большие деньги, которые могли направить клубам в виде премиальных. И, кстати, против отказа от "Финала четырех" был только один клуб - БК "Нижний Новгород". А поправка в регламент относительно принципа формирования полуфинальных пар - это наш шаг по пути повышения привлекательности регулярного чемпионата. Мы стараемся не допустить ситуации, когда команда играет спустя рукава в первой части сезона и собирается только на плей-офф.
Представим новичка Лиги. Польская "Зелена-Гура" базируется в одноименном городе с населением 140 тысяч. За последние шесть лет команда четырежды завоевывала титул победителя национального чемпионата, регулярно выступает в различных континентальных кубковых турнирах, три раза участвовала в Евролиге.
- При рассмотрении заявки "Зелены-Гуры" у нас не возникло никаких вопросов ни по арене, ни по бюджету, ни по транспорту, - пояснил Сергей Иванов. - Польский клуб на Совете лиги был принят в число участников единогласно. Уверен, появление этой сильной команды повысит конкуренцию в чемпионате.
Напомним, что Польша ранее была представлена в Лиге "Прокомом" из Сопота (2010/11, 2011/12) и "Туровом" (Згожелец), который выступал в сезонах 2013/14 и 2014/15.
А вот заявка БК "Спартак-Приморье" (Владивосток) большинством голосов отклонена. За появление "красно-белых" в элите проголосовали только ЦСКА и питерский "Зенит". Главный минус заявки дальневосточников - отсутствие письменных гарантий бюджета. Впрочем, вполне вероятно, что через год "Спартак" все-таки примут в турнир. Пока команда как бы на испытательном сроке: ей рекомендовано поиграть в чемпионате Суперлиги на вместительной "Фетисов Арене", где раньше баскетбольные матчи не проводились, а пока выступает только местный хоккейный "Адмирал". Если все будет проходить гладко, то Лига следующим летом вернется к предметному рассмотрению заявки "красно-белых".
Почетный президент Единой лиги Сергей Иванов при общении с журналистами вернулся к прошлому сезону и его характерной особенностью назвал высокую результативность: "Обновлен рекорд турнира, команды набирали в среднем по 83,4 очка за матч. Это хороший показатель, который, надеюсь, будет способствовать привлечению зрителей на арены. И еще - я очень люблю критерии эффективности, и по итогам сезона хочу отметить работу двух клубов: рижского ВЭФа и БК "Нижний Новгород". При довольно средних финансовых возможностях они добились весьма приличных результатов".