Нынешнее "издание" ралли является восьмым по счету. Впервые с 2013 года "Шелковый путь" проходит только по территории России. По сравнению с прошлым годом совокупная протяженность дистанции сократилась (с 9608 до 5948 км), но проще от этого ралли не стало. В частности, в программу добавился марафон, который должен был пройти в два захода: на втором и третьем этапах ралли-рейда. Пока он остается самым драматичным в рейде.
Напомним, суть двухдневного марафона в том, что в ночной паузе экипажи вынуждены обходиться без помощи механиков и инженеров. Первая часть прошла без эксцессов, чего не скажешь о второй. С утра начался дождь, который скоро перешел в сильнейший ливень: в итоге обычно сухая калмыцкая степь, которую предстояло пересечь участникам, оказалась залита водой.
На расстановку сил стихия повлияла самым непосредственным образом. Так, в классе внедорожников лидерства лишился титулованный катарец Нассер Аль-Аттия, уверенно выигравший первые два этапа. Аль-Аттия не только потерял задний привод, но и увяз в трясине: на то, чтобы выбраться, у катарца ушло около часа. В общем зачете он был отброшен на третью строчку, которую занимает и после четвертого этапа, уступая лидеру из Саудовской Аравии Язиду Аль-Раджи 56 минут.
В грузовиках также не обошлось без форс-мажоров, случившихся с целым рядом участников, в числе которых были и экипажи "КАМАЗ-Мастера". В итоге организаторы были вынуждены закончить этап после прохождения первой контрольной точки. Это помогло камазовцу Дмитрию Сотникову не потерять лидерство в генеральной классификации.