Момент для уфимцев исторический, ведь они впервые в истории сыграют в еврокубках. Хотя изначально этого не должно было случиться. Команда стала шестой по итогам прошлого сезона, не сумев пробиться через чемпионат в Лигу Европы. В турнире должен был сыграть победитель Кубка России "Тосно". Но клуб из Ленинградской области спустя несколько дней после триумфа прекратил существование. И вместо него в еврокубки попала "Уфа".
Из всех шести наших команд, которым предстоит сыграть в Европе, уфимцы - наименее именитые. Прошлый сезон стал лучшим в их истории. Впрочем, тренировал в нем "Уфу" Сергей Семак, который затем пошел на повышение, возглавив "Зенит". А его место занял Сергей Томаров.
Может, он не так хорошо известен в футбольном мире, но для своего клуба Томаров - человек незаменимый. Он входит в тренерский штаб клуба с его основания в 2010 году. В мае 2016 года специалист после отставки Евгения Перевертайло выводил команду на несколько матчей. А после ухода Семака стал главным тренером.
Томарову, впрочем, как и его предшественникам, придется непросто. Состав у "Уфы" не самый крепкий, звезд в нем, даже по российским меркам, нет. Самый известный игрок - бывший голкипер "Кубани" Александр Беленов. По словам самого специалиста, у клуба нет денег, чтобы купить несколько новичков. Приходится делать ставку на своих воспитанников.
- Для нас участие в еврокубках - уже большой успех, - признается Томаров. - Конечно, мне бы хотелось укрепить состав. В то же время мы хотим работать с молодежью. Мы двигаемся в нужном направлении, а как получится - сейчас тяжело сказать.
О регламенте Лиги Европы. С этого сезона в квалификации турнира 188 команд соревнуются в двух разных сетках: "Путь чемпионов" и "Основной путь". В первом сыграют команды, которые вылетят из Лиги чемпионов на отрезке между предварительным раундом и третьим отборочным раундом "Пути чемпионов". А во втором - остальные участники Лиги Европы плюс клубы, не сумевшие пройти первый этап отбора Лиги чемпионов в сетке "Путь представителей лиг" (нечемпионский путь).
При жеребьевке "Уфа" попала в корзину "Нечемпионский путь". Надо отметить, что команде Томарова в целом повезло с соперником. Наивысшее достижение "Домжале" в еврокубках - участие в последнем раунде плей-офф за выход в групповой этап Лиги Европы. Было это, к слову, в прошлом году. Но словенцы проиграли по сумме двух встреч будущему финалисту соревнований "Марселю". В случае победы над "Домжале" россияне встретятся в следующем этапе с победителем пары "Гонвед" (Венгрия) - "Прогрес" (Люксембург).
Помимо "Уфы" в Лиге Европы Россию представляют еще две команды: "Краснодар" и "Зенит". Краснодарцы начнут свой путь с группового этапа, а питерцам предстоит преодолеть два этапа квалификации. В первом из них они встретятся с победителем пары "Дунайска Стреда" (Словакия) - "Динамо" (Минск).
Что касается Лиги чемпионов, то напрямую в групповой этап попали два лучших российских клуба по итогам прошлого сезона - "Локомотив" и ЦСКА. Ставший третьим "Спартак" для выхода в групповой этап должен пройти два этапа квалификации.
В первом из них москвичи встретятся с победителем пары ПАОК - "Базель". Первый матч между этими командами прошел вчера и завершился победой греков со счетом 2:1. Ответная встреча в Швейцарии состоится 1 августа. Дебютную игру в квалификации Лиги чемпионов спартаковцы проведут 8 августа в гостях, ответную - 14 августа на домашнем стадионе в Тушино.
Если "красно-белые" победят в обоих раундах квалификации, то впервые в истории в групповом этапе Лиги чемпионов сыграют сразу три российские команды.