На его счету успешное участие в десятках вооруженных конфликтов, в том числе таких как война во Вьетнаме, боевые действиях арабских стран и Израиля, ожесточенное противостояние Ирака и Ирана. В настоящее время "пятидесятые" активно применяются против боевиков запрещенной в России террористической группировки ИГИЛ.
Однако у разработанной в начале 50-х гг. бронемашины имеются недостатки. Например, по современным меркам, у нее относительно невысокая максимальная скорость - всего 45 км/ч, что ограничивает применение этого БТР совместно с современной техникой.
За устранение этой проблемы взялись в Беларуси, где компания "Минотор-Сервис" разработала вариант модернизации бронированного ветерана. Вместо двигателя в 240 л.с. машина получила новый 300-сильный дизель, объединенный с трансмиссией в один силовой блок, что значительно упрощает проведение ремонтных работ.
В результате модернизированный БТР-50ПКМ в настоящее время развивает по шоссе до 60 км/ч. Средняя скорость по грунтовой дороге доходит до 45 км/ч. При преодолении водных преград бронетранспортер может ускоряться до 12 км/ч. Запас хода возрос до 450 км.