В XVII веке, когда часовая пружина уже была изобретена, а балансовое колесо - еще нет, часы не отличались точностью, и ценности им добавляла эмалевая миниатюрная живопись.
Сегодня это редкое и сложное декоративное искусство, "уходящая натура", и немногие дома владеют métiers d’art такого рода. Среди них мануфактура Blancpain, которая заслуженно гордится не только своими точными и сложными современными механизмами, но и собственным художественным ателье.
Еще до прихода в Blancpain нынешнего главы художников-эмальеров Кристофа Бернадо здесь прекрасно владели искусством гравировки. А вместе с Бернадо на циферблатах часового дома появилась не только эмалевая живопись, но и дамаскинаж (узор металлом по металлу) и сякудо (сплав меди и золота, дающий черно-голубой цвет).
Для эмалевых циферблатов Blancpain в качестве основы используется диск из чистого золота, на обе стороны которого наносится несколько слоев эмали, каждый из которых обжигается при температуре 800˚C. Почему на обе? Во избежание деформации диска при неравномерном нагреве. Остывая, горячая эмаль ("гран-фё") приобретает чуть выпуклую форму, и если на циферблате без росписи это смотрится интересно, то рисунок на выпуклой поверхности искажается, поэтому эмаль тщательно полируется. После утверждения эскиза изображения готовятся краски. Эмалевый порошок нагревают, пока он не превратится в бесцветную жидкость. Затем в нее добавляют различные оксиды металлов для получения желаемого цвета. Подготовив цветную эмаль к работе, художник берет в руки тонкие кисти и использует микроскоп.
Картины под микроскопомСуть другой техники - сякудо (японское искусство декорирования катан) - химический процесс, при котором заготовку многократно погружают в раствор для получения нужного цвета металла. Дополнительно используются техники гравировки, дамаскинажа и резьбы. Процесс сякудо повторяется на разных этапах, чтобы придать изображению глубину.
В этом году мануфактура представила еще одну древнюю декоративную технику в оформлении циферблата: бинчотан - японский древесный уголь из каменного дуба. При обжиге древесина становится материалом с ровной поверхностью, прочность которого сравнима со сталью.
Изображение на каждом из таких циферблатов никогда не повторяется. Так что любой владелец часов métiers d’art обладает в буквальном смысле слова уникальной вещью.