... Отелей, отельчиков, гостиниц, хостелов, апартаментов и квартир под сдачу в городе на Неве не счесть. При желании можно застолбить спальное место за 300 рублей, а можно придирчиво перебирать номера от 10 000 рублей за ночь и выше.
Вечером выхожу на улицу и попадаю в белоночную атмосферу праздника. Сбивается привычный биоритм, но появляется особая эйфория, которую не портит даже непредсказуемая питерская погода. По Невскому проспекту мимо меня проезжает бабушка на электросамокате. Лихо рассекает на роликах бодренький дедуля с развевающейся бородой. Навстречу идет девица, татуированная с ног до головы в змеиную кожу. Внимание привлекают ожившие люди-статуи в бронзовой краске и застывшие мимы на ходулях с ящиками для предсказаний.
Возле Московского вокзала парень с завязанными глазами, раскинув руки, неподвижно стоит над коробочкой для пожертвований и картонкой с надписью от руки: "Я доверяю тебе, а ты доверяешь мне. Обними меня. Обнимашки бесплатно, но можешь помочь мне в путешествии на Восток". Дружелюбного парня время от времени обнимают девушки, не забывая сыпануть в коробочку мелочи. Иногда подходят и женщины в возрасте.
У Гостиного двора музыканты-латиноамериканцы играют индейские мотивы. Петербуржец, обвешанный лентами, флягами и побрякушками и сам от того похожий на северного Чингачгука, пускается в пляс. А на стрелке Васильевского острова под Ростральными колоннами танцевальная школа устраивает уличную сальсу, обучая всех желающих. Присоединяюсь. Пробую. Незнакомая партнерша оказывается ловкой и по-питерски вежливой. Вовремя выдергивает туфельки из-под моих неуклюжих ног и стоически улыбается. "Дамы, господа, пожалуйста, двигайтесь по пешеходной зоне!" - звучит из динамика полицейской машины, сопровождающей автоколонну в Петропавловскую крепость.
Захожу в кафе. За столиком парочка уличных музыкантов пересчитывает дневную выручку. Стол буквально засыпан мелочью. Купюры уже рассортированы, а монеты выкладываются в аккуратные столбики. Работы много, но шустрым рукам могут позавидовать опытные кассиры. Кстати, если в Петербурге на улице просят мелочь, то делают это неназойливо и креативно. Участники огненного шоу собирают "на керосин", любители собак - "на косточки". "На разведение мостов!" - вдруг выныривает из толпы улыбчивая физиономия. "Чего?!" - удивляюсь я. - "На разведение мостов. На экскурсию вас приглашаем!" Но эту экскурсию я устраиваю себе сам. В час ночи у Дворцового моста образуется пробка из людей и машин. Под музыку и ликование зрителей мост поднимается медленно и величественно, а Неву заполняет флотилия кораблей и корабликов.
... При желании многие городские достопримечательности в Петербурге можно осмотреть бесплатно. Даже за билет в Эрмитаж в определенные дни деньги не берут, но нужно быть готовым выстоять огромную очередь. Бесплатные экскурсии проводит и проект "Открытый город". Я таким образом посетил Театр имени Комиссаржевской в Пассаже. Экскурсию, кстати, вел актер Константин Демидов, проработавший в театре больше 30 лет. Его здесь даже называют домовым. Константин ведет нас в зал, на сцену, под сцену, в гримерки, в актерский буфет. Редкая возможность увидеть театральную жизнь в таком ракурсе.
Недорогие, но увлекательные экскурсии предлагают в частном порядке и рядовые петербуржцы. В городе, например, безумно популярны прогулки по крышам. Организаторы договариваются с управляющими компаниями или с бригадами, ремонтирующими кровлю домов, - и вперед. Невыспавшийся после очередной белой ночи Данил ведет меня через строительный беспорядок на чердаке. Оттуда по самодельной лестнице поднимаемся на крышу. Ноги скользят по кровельному железу. "Ты как на роликах", - флегматично констатирует Данил, наблюдая, как я скатываюсь к краю крыши. Цепляюсь за провода от антенн, останавливаюсь, осматриваюсь. Бурлящий Невский внизу - как на ладони. Да и наверху, оказывается, кипит жизнь. И по нашей крыше, и по соседним бродят и фотографируются туристы. Кто-то спускается, кто-то поднимается. " Так весь день людей и водим", - вздыхает Данил. Прогулка по крыше - 800 рублей. Но сдачи у Данила ожидаемо не находится. Впрочем, полученные впечатления стоят дороже.
Еще один обязательный пункт программы - прогулка на теплоходике по Неве и каналам. Взрослый билет - те же 800 рулей. В качестве бонуса - шампанское на борту и приветственные крики туристов на мостах.
...В Петербурге приятно удивляет разнообразие предприятий общепита. При наличии дорогих и пафосных ресторанов небогатый турист вполне может хорошо пообедать за пару сотен рублей в самом центре города в приличной круглосуточной столовке. Впрочем, зачастую важна даже не цена, а атмосфера заведения. И тут уж лучше воспользоваться советами знатоков-петербуржцев. Мне подсказали один из таких баров в центре, который человеку непосвященному найти невозможно. Над дверью без вывески горит лишь вводящий в заблуждение аптечный крест. Чтобы попасть внутрь, нужно позвонить в стеклянную дверь. Тебя придирчиво оценят и, если повезет, впустят в тесное набитое людьми пространство с аптечным интерьером и круговой барной стойкой. "Первые коктейли готовили фармацевты, а мы - продолжатели их дела", - объясняет концепцию заведения бармен неуловимо аптекарского вида. Гости рассказывают о своих пожеланиях и настроениях, и им готовят соответствующие напитки. Я прошу развести в бокале ощущение провинциала в Питере. "Хм. Что-нибудь кисло-сладкое?" - прикидывает бармен. "Лучше терпкое, но приятное", - говорю."Сделаем". Сделали. Микстура удалась...