За время холодной войны Америка опутала океанское дно сетью гидрофонов. Система SOSUS контролировала проход советских субмарин из Норвежского моря в северную Атлантику. Подводники изобрели много способов преодоления противолодочных рубежей, но наиболее эффективным было снижение заметности их кораблей.
Самая шумная деталь на подлодке - гребной винт. Он приводит субмарину в движение, но одновременно создает завихрения, по которому ее могут найти гидроакустические станции противника. Создание оптимальных с точки зрения малозаметности винтов стало главным достижением советских конструкторов. А помог им один из главных союзников США, Япония.
В начале 80-х годов компания Toshiba продала СССР партию высокоточных металлорежущих станков. Сделка была секретной, но информация о ней просочилась в прессу и произошел скандал, США ввели санкции против японской фирмы. Однако станки уже работали на Севмаше, вытачивая совершенные по форме лопасти винтов.
Результаты этой работы сказываются до сих пор. В 2012 году две "Щуки" в течение нескольких недель патрулировали Восточное побережье США, оставаясь незамеченными. В тот же год еще одна Akula побывала в Мексиканском заливе, в непосредственной близости от базы американских подлодок Кингс-Бей. Информация об этом была предана гласности через много лет и понятно, что сейчас "Щуки" тоже крадутся где-то. Но где именно - знает только командование Северного флота.