Напомним, что предыдущий мировой чемпионат прошел осенью 2019 года в Китае, в том числе и в городе Ухань, откуда и началась эпидемия коронавируса COVID-19. Сборная России, руководимая главным тренером Сергеем Базаревичем, при колоссальных кадровых проблемах сыграла вполне достойно и заняла далеко не самое плохое 12-е место. Небывалое количество травм ведущих исполнителей и другие форс-мажорные обстоятельства привели к тому, что в составе нашей дружины играли сразу два баскетболиста, представлявших на тот момент клубы второго дивизиона национального чемпионата. Это Григорий Мотовилов и Андрей Сопин из команд Суперлиги 1. Эти фамилии до ЧМ-2019 мало кто сознал даже среди самых "продвинутых" любителей баскетбола.
По традиции, от участия в отборочном цикле чемпионата мира автоматически освобождаются команды стран-хозяек - Япония, бронзовый призер ЧМ-1954 Филиппины и дебютант турниров такого уровня Индонезия. Остальные 29 путевок будут разыграны в длительном, 15-месячном квалификационном цикле, в котором в европейской географической зоне сыграет и сборная России.
Кстати, в Старом Свете отборочный цикл начался еще в феврале этого года для команд с низким рейтингом. Люксембург, Албания, Кипр, Исландия и другие успели провести по несколько матчей.
Что касается сборной России, то нашим баскетболистам еще только предстоит узнать своих соперников. В предыдущей квалификации, состоявшей из двух стадий, несмотря на поражения от Боснии, Франции, Чехии, подопечные Базаревича все-таки добыли заветную путевку в Поднебесную, обыграв в ключевой встрече на финише второго этапа Финляндию в присутствии семи с половиной тысяч пермских болельщиков.
Если участие Индонезии в предстоящем чемпионате мира на правах страны-организатора кажется диковинкой, то Филиппины и Япония - опытные турнирные бойцы. На Филиппинах баскетбол очень популярен. Отдельные матчи первенства страны собирают по 20-25 тысяч зрителей, хотя уровень объективно невысок. Решающие матчи ЧМ-2023 планируется провести на гигантской арене в пригороде столицы страны Манилы. Здесь трибуны вмещают 55 тысяч (!) зрителей.