Юра родился в 1920 году. Жил в Ленинграде.
В 14 лет на конкурсе юных дарований (март 1934 года) получил одну из первых премий и был направлен в Детский литературный университет, в котором занимался под руководством Самуила Яковлевича Маршака.
В семнадцать лет Юрий поступил на исторический факультет Ленинградского университета.
Погиб на 47-й день войны в боях близ местечка Кэлу, Эстонская ССР.