Несмотря на поражение в недавнем финале Кубка Америки, Бразилия - лучшая команда Южной Америки на данный момент. Вдуматься только: в 12 турах отборочного цикла команда Тите одержала 11 побед и лишь раз сыграла вничью. С 34 набранными очками "желто-зеленые" уверенно лидируют в квалификации и уже при любых раскладах не опустятся ниже третьего места. Четвертую позицию занимает Чили, отстающий от бразильцев за шесть поединков до конца отбора аж на 18 очков.
Безусловно, главным действующим лидером и звездой у пятикратных чемпионов мира остается Неймар. Форварда "ПСЖ" то и дело критикуют как на родине, так и в Европе. Но, как бы то ни было, именно от Неймара во многом зависит игра бразильцев. В девяти матчах квалификации он забил семь раз и отдал восемь голевых передач. Рассуждая о целях на турнир в Катаре, Неймар подчеркнул: его команда намерена завоевать титул. Вместе с тем десятка "желто-зеленых" отметил, что следующий чемпионат мира может стать последним в его карьере.
- Возможно, первенство планеты в Катаре станет для меня последним. Мне так кажется, поскольку я не знаю, хватит ли у меня силы духа продолжать заниматься футболом. Так что я сделаю все возможное, чтобы выиграть и осуществить главную мечту детства. Думаю, мы на это способны, - заявил Неймар.
Что интересно, бразильцы обеспечили себе путевку на ЧМ-2022 прямиком перед выездным матчем с Аргентиной (17 ноября). Напомним, что предыдущая встреча этих команд была прервана уже в ее самом начале из-за грандиозного скандала с участием аргентинских футболистов.
- Да, мы выполнили задачу по выходу на чемпионат мира, но впереди нас ждет принципиальное противостояние. Никто из нас не собирается отдыхать, Бразилия приложит максимум усилий. Лично я хочу пройти весь отбор без поражений, так что никаких послаблений не будет, - отметил главный тренер "желто-зеленых" Тите.
Аргентинцы на данный момент занимают второе место в квалификации, отставая от бразильцев на шесть очков. В своем последнем матче "альбиселеста" обыграла в гостях Уругвай (1:0).
Команда Лионеля Скалони сумела победить одного из конкурентов на чужом поле и без Лионеля Месси в стартовом составе. Форвард "ПСЖ" поневоле стал одним из виновников большого скандала перед этим матчем. Дело в том, что руководство французского клуба не хотело отпускать его в национальную сборную из-за травмы, ввиду которой Месси вынужден был пропустить последние две встречи за свой клуб. Но, несмотря на жалобы парижан в ФИФА, Лионель отправился в Аргентину. Впрочем, внести большой вклад в успех "альбиселесты" он так и не сумел, поскольку Скалони выпустил своего лидера уже в самой концовке - на 76-й минуте.
- Мы решили оставить Месси в запасе, так как он приехал к нам после повреждения. Идея заключалась в том, чтобы Лео вышел на поле во втором тайме, получил определенное игровое время с мыслями о предстоящей схватке с Бразилией, - подчеркнул Скалони.
Ну а Уругвай всерьез рискует впервые за долгое время остаться без чемпионата мира. Луис Суарес и компания идут на шестом месте с 16 набранными очками. Столько же в активе Чили с Колумбией, но они опережают уругвайцев по дополнительным показателям.
- Мы сделали все возможное, чтобы набрать хотя бы одно очко, но этого оказалось недостаточно. Наше положение обязывает нас побеждать в каждой из оставшихся шести игр. Уругвай должен быть на чемпионате мира, мы приложим все усилия для этого, - заявил Суарес.
Тем временем
Ветеран бразильского футбола Дани Алвес спустя пять лет вернулся в "Барселону". Контракт с 38-летним защитником рассчитан до конца весны с возможностью продления еще на один год. Главным инициатором приглашения Алвеса стал новый главный тренер "сине-гранатовых" Хави, выступавший вместе с Дани за "Барсу". Напомним: Алвес защищал цвета этого клуба с 2008 по 2016 годы и завоевал за то время 23 трофея. Его последней командой был "Сан-Паулу".