Чуть больше восьми месяцев - с марта по ноябрь 2021 года - российская команда билась за право попасть в финальную стадию первенства планеты. Ей не хватило совсем чуть-чуть, чтобы получить прямую путевку. Если бы не автогол Федора Кудряшова на последних минутах матча с Хорватией, подопечные Валерия Карпина досрочно забронировали бы билеты в Катар. Но не получилось. Мы попали в стыки.
Встреча с Польшей была одной из ключевых для сборной России. Все футболисты, я это абсолютно точно знаю, уже сразу после жеребьевки в конце прошлого года стали внимательнее изучать будущего соперника и готовились к нему. Однако одним своим ангажированным политическим решением ФИФА и УЕФА лишили наших игроков возможности честным путем добиться право участия в главном турнире четырехлетия. Поправ все спортивные принципы, в ФИФА и УЕФА посчитали, что российские футболисты отныне не имеют права выступать на международном уровне.
К этой оголтелой акции подключились и наши возможные соперники. Больше всех постарались поляки, которые чуть ли не месяц громко кричат, что ни в коем случае не вышли бы играть против России. Оно и понятно: если отсутствует чувство спортивной чести, то, конечно, лучше провести на один матч меньше и сразу выйти в финал стыкового турнира. И пока наши футболисты безо всяких причин лишились шанса побороться за честь своей страны, поляки отдыхают. К примеру, игрок года ФИФА, один из лучших форвардов мира Роберт Левандовски в данный момент сидит себе спокойно в одном из ресторанов и пьет кофе. Его партнер по сборной голкипер "Ювентуса" Войцех Щесны в последнее время больше занят раздачей интервью, в которых постоянно говорит о том, что его команда не смогла бы выйти на поле против России. Как знать, если бы Щесны больше думал о футболе, а не о том, что его никак не касается, он бы не пропустил три мяча от "Вильярреала" в ответном поединке плей-офф Лиги чемпионов и его "Ювентус" не проиграл бы с унизительным счетом 0:3.
И, кстати, раз поляки такие борцы за справедливость, хотелось бы у них поинтересоваться: а почему они в таком случае не захотели сыграть со Словакией, которая заняла третье место в отборочном цикле в группе с Россией? Были ведь разговоры, что раз ФИФА исключила россиян, то в стыках могут принять участие словаки. Но нет. И где тут справедливость? На эту несостыковку намекнули даже шведы, которые могут встретиться с Левандовски и компанией, если одолеют чехов.
Возвращаясь непосредственно к футболу, отметим, что в четверг состоятся сразу несколько стыковых встреч в европейской зоне. Главная интрига - сумеют ли португальцы обыграть дома Турцию. В случае победы Криштиану Роналду и его партнеры попадут в финал либо на Италию, либо на Северную Македонию.
Португальцы в самый последний момент лишились прямой путевки на чемпионат мира, неожиданно уступив дома сербам (1:2). Впрочем, по мнению главного тренера "европейских бразильцев" Фернанду Сантуша, его команда обязательно поедет в Катар.
- Мы должны сосредоточиться на матче с Турцией. Это важнейшая игра. У нас есть небольшое преимущество, поскольку поединок для нас будет домашний. Это очень важный момент, что мы сможем рассчитывать на поддержку болельщиков и избежим утомительных перелетов. Эти поездки всегда даются непросто. Сборная хорошо подготовилась. При этом у Турции очень сильные исполнители, они всегда создают трудности. Однако я полностью убежден, что мы будем на чемпионате мира, - заявил Сантуш.
Не менее интересна судьба итальянцев. Действующие чемпионы Европы рискуют не попасть на первенство планеты. Все прекрасно понимают, что неудача в стыковых матчах станет большим ударом для "Скуадры адзурры".
И если первый соперник у Италии не относится к числу грандов (Северная Македония), то в финале, как уже было ранее отмечено, представителей Апеннин будет ждать кто-то из пары Португалия - Турция.
- Мы не должны воспринимать победу в первой игре как должное. Это будет нелегко, и в случае успеха у нас будет всего четыре дня на подготовку к финалу. Наш тренерский штаб создал прочный фундамент, мы настроены позитивно и должны думать, что все будет хорошо. Впереди сложные встречи. Если откровенно, Италия не должна была оказаться в стыках, но надо принять ситуацию. Наша цель - триумф на чемпионате мира, и для этого сначала надо победить в двух следующих встречах, - сказал главный тренер итальянцев Роберто Манчини.
В другой паре дня Уэльс примет Австрию. Триумфатор этой пары будет соперничать в финале с Украиной или Шотландией (поединок пройдет в июне).
Неймар против всех
Тем временем в Южной Америке настала пора решающих матчей отборочного турнира чемпионата мира. Главная встреча предпоследнего тура цикла состоится в Рио-де-Жанейро на знаменитой "Маракане" - Бразилия примет Чили.
Поединок с бразильцами - последняя возможность для чилийцев сохранить шансы на участие в первенстве планеты. "Ла Роху" в этой встрече устроит только победа: любой другой результат, даже ничья, фактически оставит ее за бортом соревнований. Напомним, что из южноамериканской зоны на ЧМ напрямую выходят четыре команды, а пятая встретится в межконтинентальных стыках с представителем другой конфедерации. Так вот, Чили идет сейчас на шестой строчке с отставанием в два балла от Перу.
Что касается Бразилии, то "желто-зеленые" досрочно забронировали билеты в Катар и по-прежнему остаются единственной сборной в своем отборочном турнире, не потерпевшей ни одного поражения. Казалось бы, где в такой ситуации найти мотивацию? Но она будет. Прежде всего, у лидера бразильцев и лучшего бомбардира команды в нынешнем цикле Неймара (семь голов).
Неймар переживает непростые времена: во французских СМИ поговаривают, что руководство ПСЖ устало от его постоянных выходок за пределами поля и собирается продать игрока грядущим летом. По информации зарубежных коллег, в последнее время Неймар почти не тренируется, а порой и вовсе приезжает на тренировки в состоянии опьянения. Якобы боссы парижского клуба дали понять агенту бразильца, что они больше не намерены терпеть подобное поведение и хотят избавиться от самого дорогого футболиста в истории.
- Я выступаю против Неймара и Месси - это два наемника. Это просто надувательство! Во время второго матча с "Реалом" Неймар потерял все мячи. С тех пор, как он появился в ПСЖ, с ним случилась катастрофа. Он отыграл менее половины встреч - о чем мы говорим вообще? Проблема именно в них - Месси и Неймаре, - считает экс-игрок ПСЖ Жером Ротен.
Критика в адрес Неймара еще больше усилилась после крупного поражения от "Монако" (0:3) с Александром Головиным в составе в матче чемпионата Франции на прошлых выходных. Издание L"Equipe поставило бразильцу оценку 2 из 10, назвав его одним из худших игроков встречи.
- Я не понимаю отношения некоторых футболистов к своему клубу. Несмотря на твое имя, если ты не будешь делать того, что нужно, ты уйдешь. Тебя не оставят ни в "Баварии", ни в "Реале", ни в "Барселоне". А что ПСЖ? Я не знаю. Им нужно покопаться в себе, - сказал бывший форвард сборной Франции Тьерри Анри.
Сам Неймар не считает нужным объясняться и не дает интервью. Защищать его пришлось главному тренеру сборной Бразилии Тите.
- Такое ощущение, что все против Неймара. Он находится в естественном процессе восстановления после тяжелой травмы и все еще ищет свою лучшую игру, которая придет только со временем и тренировками. Мы в национальной команде сделаем все возможное, чтобы помочь ему, - отметил Тите.
К слову, еще в конце февраля Тите подчеркнул, что он уйдет со своего поста после чемпионата мира. За шесть лет работы в сборной ему удалось завоевать Кубок Америки (в 2019 году) и дойти до четвертьфинала первенства планеты-2018 в России.
- Я точно останусь в команде до конца чемпионата мира в Катаре. У меня нет причин лгать. Я выиграл все в своей карьере, не хватает только первенства планеты. Надеюсь, мы с ребятами сумеем сделать это, - подытожил Тите.
Напоследок напомним ситуацию в турнирной таблице в южноамериканской зоне. Бразилия и Аргентина досрочно вышли на чемпионат мира. Третьими идут эквадорцы (25 очков), далее расположились Уругвай (22), Перу (21), Чили (19) и Колумбия (17).
24 марта, четверг, "Матч ТВ"
22.35. Чемпионат мира. Стыковой матч. Португалия - Турция. Прямая трансляция.
02.25. Чемпионат мира. Отборочный турнир. Бразилия - Чили. Прямая трансляция.
"Матч! Футбол 1"
22.35. Чемпионат мира. Стыковой матч. Италия - Северная Македония. Прямая трансляция.
Тем временем
РФС не одобрил расширение Премьер-лиги до 18 команд, хотя за увеличение числа участников турнира ранее проголосовали клубы РПЛ. Кроме того, РФС выступил против отмены вылета из высшего дивизиона по итогам нынешнего сезона. Ранее ряд команд Премьер-лиги предложили ввести мораторий на вылет в связи с финансовыми трудностями и отъездом ряда легионеров. Однако РФС эту идею не поддержал. Таким образом, 15-я и 16-я команды РПЛ вылетят в ФНЛ, а 13-я и 14-я - сыграют в стыковых матчах.