Ассистент Криштиану
Футболисты Северной Македонии и так вошли в историю, не пустив в Катар действующих чемпионов Европы итальянцев. Если откровенно, шансов на второй подряд подвиг у "красных львов" было маловато: португальцы объективно выше классом, к тому же матч проходил в Порту.
В итоге все решил дубль Бруну Фернандеша, которого в нынешнем сезоне нещадно критикуют за его выступления в составе "Манчестер Юнайтед". "Самое главное - мы добились своей цели. У нас бывали матчи посильнее, но этот все равно выделяется, поскольку он обеспечил нам путевку в Катар. Мне важно помогать команде. Я в ней не только для того, чтобы забивать мячи. Вероятно, моя стабильность в сборной связана с тем, что я исполняю то, чего от меня хочет тренер", - отметил Бруну.
Несмотря на отсутствие голов в двух стыковых встречах, главной звездой португальской команды по-прежнему остается Криштиану Роналду. Для ветерана этой сборной предстоящий чемпионат мира станет пятым в карьере. К слову, Роналду не пропустил ни одного крупного турнира (первенство планеты и чемпионат Европы) с 2004 года. Однако наивысшего результата Португалия с Роналду добилась на первом для него ЧМ - в 2006 году, когда "европейские бразильцы" дошли до полуфинала, где уступили французам.
- Чемпионат мира без Португалии невозможен. В этом вопросе нет никаких индивидуальностей. Мы были удивлены победой Северной Македонии над Италией. Но теперь цель достигнута - мы едем в Катар. Спасибо всем португальцам за их неустанную поддержку, - подчеркнул Роналду.
Еще один ветеран португальцев - Пепе - считает, что его сборной по силам впервые в истории завоевать Кубок мира. "Думаю, наша заслуга состоит в том, что мы ставим командную работу выше качеств любого футболиста. Я видел это в игре с Турцией, когда вся скамейка запасных стала прыгать, празднуя первый гол. Эта положительная энергетика передавалась всем, она помогла нам. У нас нет потолка, мы можем дойти до конца в Катаре", - полагает Пепе.
Наконец, главный тренер португальской сборной Фернанду Сантуш отметил, что он намерен завоевать третий трофей с национальной командой. Ранее при нем Роналду и компания становились чемпионами Европы в 2016 году, а спустя три года выиграли Лигу наций.
- Я мечтаю еще об одной победе. Благодарен ребятам за потрясающее отношение к делу. Первые десять минут мы не могли наладить игру, но затем все встало на свои места. Сегодня нам очень помогли болельщики, мы чувствовали огромную поддержку с их стороны. Это заслуженный и справедливый итог. Не припоминаю, чтобы у соперника были какие-либо опасные моменты, а мы создавали и забивали, - сказал Сантуш.
В параллельном матче поляки, которые не по спортивному принципу вместо России вышли в финал стыкового турнира, принимали шведов. Напомним, что Польша отказалась играть против нашей команды. А ФИФА и УЕФА, вместо того чтобы засчитать "красно-белым" техническое поражение за такой демарш, пошли у них на поводу и позволили без борьбы пробиться в финал стыков. Сам матч со Швецией завершился со счетом 2:0 в пользу Польши.
Вероятно, это был последний шанс для звезды скандинавской сборной Златана Ибрагимовича сыграть на первенстве планеты. Хотя сам 40-летний форвард признается, что пока не намерен уходить из национальной команды.
- Буду продолжать играть, пока позволяет здоровье и пока я буду приносить пользу. Встреча с Польшей была равной, в первом тайме у нас были моменты, мы могли забить. После перерыва они быстро открыли счет, и нам пришлось догонять. Повторюсь: этот поединок с таким же успехом мог завершиться в нашу пользу, - уверен Златан.
Король Лео
Без сюрпризов завершился отбор в южноамериканской зоне. Фавориты квалификации - Бразилия и Аргентина - досрочно обеспечили себе путевку в Катар, как и Эквадор с Уругваем. Пятым финишировало Перу, которое сыграет в межконтинентальных стыках с представителем Азии (либо с ОАЭ, либо с Австралией).
Нынешний сезон - один из самых неоднозначных для лидера и капитана аргентинской сборной Лионеля Месси. В новом клубе - "ПСЖ" - его выступления оставляют желать лучшего. Во Франции его нещадно критикуют, а во время одной из последних встреч парижан Месси, как и Неймар, был освистан своими фанатами. Зато в национальной команде Лионель невероятно эффективен: с семью голами он стал одним из лучших бомбардиров "альбиселесты" в квалификации. Занятная статистика: Аргентина не проигрывает более 12 лет в матчах, когда забивает Месси.
Грядущий чемпионат мира станет для Лионеля пятым в карьере, как и для Роналду. Два лучших футболиста мира последнего десятилетия ни разу не завоевывали этот трофей. В их коллекции есть чемпионат Европы (у Криштиану) и Кубок Америки у Месси, но на первенствах планеты успехов они не добивались, хотя у Лео был прекрасный шанс взять Кубок в 2014 году, но в финале аргентинцы уступили Германии. Наверняка ЧМ в Катаре будет последним для Роналду и Месси в карьере. Понятное дело, что как тому, так и другому хочется напоследок взять вожделенный трофей.
- После чемпионата мира мне придется многое переосмыслить. Все зависит от того, как он пройдет. Я счастлив в сборной, но всему приходит конец. Скучаю ли я по очным матчам с Роналду? Прошло много времени с тех пор, как мы перестали играть в одной лиге. Мы соперничали индивидуально и на командном уровне. Это была очень красивая история для нас и болельщиков, она навсегда останется в истории футбола, - заявил Месси.
Едет в Катар еще одна звезда мирового футбола - Неймар. Бразильцы завершили отборочный турнир без единого поражения, заняв первое место. В последних трех матчах квалификации "желто-зеленые" одержали три победы с разницей мячей 12-0. Всего Бразилия заработала 45 очков в 17 встречах отборочного цикла, что является рекордом для сборных из Южной Америки. Пятикратные чемпионы мира могут набрать еще три балла, если обыграют в перенесенном матче на своем поле Аргентину.
- Наши результаты говорят сами за себя. Даже после выхода на первенство планеты мы не расслабились и продолжали побеждать. Это говорит не только об уровне команды, но и мотивации, психологии. Мои футболисты в каждом поединке настроены только на максимум - неважно, речь о товарищеской встрече или официальной, - сказал главный тренер бразильцев Тите.
Не сыграют на первенстве планеты чилийцы с Алексисом Санчесом и Артуро Видалем, а также колумбийцы с Хамесом Родригесом, Радамелем Фалькао и Хуаном Куадрадо.
Салах промахнулся
Настоящий триллер выдали в последний день квалификации африканские сборные. По регламенту десять лучших сборных отборочного цикла должны были между собой побороться за пять путевок на чемпионат мира.
После домашней победы над Сенегалом (1:0) шанс во второй раз подряд сыграть на ЧМ выпал Египту. "Фараоны" были настроены решительно еще и потому, что в феврале они уступили в финале Кубка Африки как раз сенегальцам. Но реванша не получилось: в ответной встрече Садио Мане и его партнеры выиграли в основное время 1:0 и оказались сильнее в серии пенальти (3:1), причем один из промахов совершил Мохаммед Салах. Пока его партнер по "Ливерпулю" Мане прыгал от счастья вместе с остальными сенегальцами, Салах рухнул на газон и рыдал. Две подряд крупные неудачи в составе сборной - это большой удар для египтянина.
Настоящая драма развернулась в Алжире, где местная сборная принимала Камерун после гостевой победы с минимальным преимуществом - 1:0. В основное время хозяева все же не удержали "неукротимых львов", пропустив один мяч. Судьба этого противостояния решалась в овертайме. На 118-й минуте Алжир сравнял счет и на тот момент именно он выходил на чемпионат мира. Но уже на последних секундах форвард "Лиона" Карл Токо Экамби принес Камеруну историческую победу (2:1), а вместе с ней и путевку на первенство планеты.
Впервые за 16 лет не сыграет на ЧМ Нигерия. Оба матча "суперорлов" против Ганы завершились вничью - первый 0:0 и ответный 1:1. Но за счет гола, забитого на выезде, победителем этой дуэли стали ганцы. По окончании второй встречи болельщики нигерийской сборной устроили беспорядки: они выбежали на поле национального стадиона в Абудже и начали бросаться бутылками в игроков. Сотрудники правопорядка не остались в стороне и стали атаковать фанатов дубинками, а также применили слезоточивый газ.
На момент подписания номера "РГ" в печать были известны 27 из 32 участников чемпионата мира. Речь идет о следующих сборных: Англия, Бельгия, Дания, Германия, Испания, Нидерланды, Польша, Португалия, Сербия, Франция, Хорватия, Швейцария (все - Европа); Аргентина, Бразилия, Эквадор, Уругвай (все - Южная Америка); Канада (Северная Америка); Сенегал, Марокко, Гана, Камерун, Тунис (все - Африка); Иран, Катар, Саудовская Аравия, Япония, Южная Корея (все - Азия). Еще один участник ЧМ от Европы определится в июне, когда Уэльс встретится с победителем пары Шотландия - Украина. Две оставшиеся прямые путевки от Северной Америки практически наверняка заберут США и Мексика, а четвертая команда этого континента встретится в стыках либо с Соломоновыми Островами, либо с Новой Зеландией. Наконец, Перу предстоит стык с триумфатором дуэли ОАЭ - Австралия. Теперь что касается жеребьевки финальной стадии. Она пройдет в пятницу в Дохе и начнется в 19.00 по московскому времени. Команды будут разбиты на четыре корзины по восемь сборных в соответствии с рейтингом ФИФА, который будет опубликован сегодня. Хозяин турнира Катар займет позицию в первой корзине. В четвертой будет зарезервировано одно место для победителя "Пути А" стыковых матчей квалификации (Уэльса, Шотландии или Украины). Из каждой корзины будет выбрано по одной команде в восемь групп (от А до H) в порядке от первой корзины ко второй и так далее.