В последние годы много говорится о том, что уровень футбола во всех странах подравнялся и что на планете осталось мало команд, которых можно отнести к откровенным слабакам. И все же традиционно есть несколько сборных, статус которых не подлежит сомнению. Испания, Германия, Франция, Бразилия - они всегда были и будут основными претендентами на победу в столь крупных форумах.
Что же остальные? Тот же Катар впервые в истории сыграет на чемпионате мира. Изначально было понятно, что в какой бы группе ни оказались хозяева, именно они будут аутсайдерами своего квартета. В итоге "бордовым" попались третья команда по итогам квалификации в Южной Америке Эквадор, победитель Кубка Африки Сенегал с одним из лучших форвардов мира Садио Мане из "Ливерпуля" и Нидерланды, вернувшиеся на первенство планеты спустя восемь лет.
Вполне вероятно, что предстоящий чемпионат мира станет последним для двух лучших игроков последнего десятилетия - Лионеля Месси и Криштиану Роналду. Они выиграли практически все турниры как на клубном уровне, так и на международном, кроме первенства планеты. Ближе к успеху из этой пары был Месси, но в 2014 г. в Бразилии аргентинцы уступили в финале немцам. На ЧМ-2018 Аргентина и Португалия выбыли из турнира уже в 1/8 финала.
Если не будет сюрпризов, Месси и Роналду сыграют в плей-офф и в этот раз. Группы у них хоть и не самые простые, но и не сказать, что в них есть гранды: португальцам будут противостоять Гана, Южная Корея и Уругвай с Луисом Суаресом, в свою очередь, аргентинцы поборются с Саудовской Аравией, Мексикой и поляками. Безусловно, на триумф надеются и такие команды, как Франция, Испания и Германия.