Из всех четвертьфинальных серий плей-офф Единой лиги ВТБ наибольший интерес вызывает противостояние "Локомотива-Кубани" и "Пармы", поскольку эти команды заняли соседние места в таблице по итогам регулярного чемпионата - четвертое и пятое соответственно.
Первый матч соперников подтвердил записной статус серии. Всю первую половину встречи на площадке шла равная борьба, после большого перерыва максимальный отрыв хозяев составлял 11 очков (74:63 в середине заключительной четверти), но концовка все равно было напряженной. Окончательный счет после одного точного из двух попыток бросков с линии штрафных в исполнении игрока "Пармы" Валерия Лиходея был установлен аж за 1 минуту 36 секунд до сирены. В оставшееся время могло произойти все, что угодно, но удивительным образом заброшенных мячей больше не было.
Лучшим бомбардиром у победителей стал американский легионер "Локо" Джонатан Мотли, набравший 18 очков. У Джейлена Барфорда - 12, отметим полезные и эффективные действия молодого разыгрывающего краснодарцев Александра Щербенева - 11 очков за 21 минуту пребывания на площадке. А форвард сборной страны Станислав Ильницкий отметился 14 подборами. В рядах "Пармы" самым результативным стал Артем Забелин - 23 очка, в том числе три дальних попадания.
- Победа наша оказалась пусть и тяжелой, не самой яркой, но трудовой и важной, - считает наставник "Локомотива-Кубани" сербский специалист Бранко Максимович. - Главное, что мы повели в серии. Это плей-офф, здесь больше ответственности, больше давления, проходных матчей не будет. "Парме" наше искреннее уважение, соперник дал достойный бой. Мы сделаем работу над ошибками, и будет готовиться ко второй, воскресной домашней игре. Спасибо болельщикам за поддержку, ждем в "Баскет-Холле" их снова.
Интересно мнение защитника "Локо" Захара Ведищева: "Серия против пермского клуба - особенная и для меня, и для остальных молодых игроков "Локо". На нас больше ответственности, чем раньше. Это уже не регулярный сезон. Мы все понимаем, что, выходя на паркет, обязаны оправдывать возложенные на нас надежды. Сейчас я и остальные молодые парни играем против тех, на кого равнялись, когда делали свои первые шаги в баскетболе. В "Парме" собраны опытные российские баскетболисты, на матчах которых мы росли. Теперь пришло время очного спора за полуфинал".
ЦСКА, неожиданно уступив нижегородцам в первой четверти (13:15), в дальнейшем подтвердил статус действующего чемпиона, победителя регулярного чемпионата и фаворита этой серии. Уже во второй десятиминутке все стало на свои места. В составе "красно-синих" отличились серб Никола Милутинов (19 очков плюс 17 подборов), американец Уильям Клайберн (17), Алексей Швед (16). У гостей по 19 очков набрали игроки сборной России Антон Астапкович и Сергей Торопов.
23 апреля, суббота
"Матч ТВ"
14.00. "Зенит" (Санкт-Петербург) - "Енисей" (Красноярск). Первый матч. Прямая трансляция.
"Матч! Страна"
18.00. УНИКС (Казань) - "Автодор" (Саратов). Первый матч. Прямая трансляция.
24 апреля, воскресенье
"Матч! Страна"
15.00. ЦСКА - БК "Нижний Новгород". Второй матч. Прямая трансляция.
17.00. "Локомотив-Кубань" (Краснодар) - "Парма" (Пермский край). Второй матч. Прямая трансляция.