Гигантские размеры - первое, что бросается в глаза при виде Ту-160. Самолет с размахом крыла около 54 метров и четырьмя турбореактивными двигателями НК-32, каждый из которых имеет тягу до 25 тонн на форсаже. Это самая надежная силовая установка, когда-либо устанавливавшаяся на боевой самолет.
Крылья с изменяемой стреловидностью обеспечивают высокую сверхзвуковую скорость "Белого лебедя". А дальность полета в более чем 12 тысяч километров дает возможность действовать в любой точке планеты.
- Самолет может подойти на расстояние, достаточное для запуска крылатых ракет Х-55МС с любым боезарядом по Соединенным Штатам. В Ту-160 может разместиться 12 таких ракет, мощность каждой из которых составляет 250 килотонн. Кроме того "Блэкджек" (по кодификации НАТО) способен нести баллистические ракеты с радиолокационным наведением для уничтожения авианосцев, - отмечает Иствуд.
В 2008 году самолет совершил рекордный полет из Мурманска в Венесуэлу, на его счету и другие рекорды по дальности и продолжительности полета.
Глубокая модернизация бомбардировщика началась несколько лет назад. Три машины, по данным эксперта, получили новое оборудование навигации и наведения.
- Вполне возможно, что "Белый лебедь" в ближайшей перспективе будет оснащаться гиперзвуковым оружием, что вызовет еще больший озноб у специалистов ВВС США. Таким образом, бомбардировщик еще советского образца имеет огромный потенциал применения в XXI веке и продолжит обновляться и получать все большие возможности, - заключил эксперт.