Матч в Кардиффе играл гигантскую роль что для одних, что для других. Валлийцы и украинцы до сей поры лишь по разу принимали участие в финальной стадии первенства планеты: "драконы" сделали это аж в 1958 году, а "жовто-блакитные" - в 2006-м.
В отличие от предыдущего соперника Украины (шотландцев), футболисты и представители сборной Уэльса еще до матча неоднократно подчеркивали: для них предстоящий поединок является одним из важнейших в карьере.
- Мы говорим о футболе, о турнире, на который все хотят попасть, и Уэльс не исключение. Наша команда хочет сделать это ради нашей страны, фанатов, - заявил перед встречей лидер валлийцев экс-форвард "Реала" Гарет Бэйл.
Бэйл и его партнеры сдержали слово: они действительно бились за долгожданную путевку на чемпионат мира, и заслуженно победили. Единственный мяч в этой игре был забит на 34-й минуте - мяч в свои ворота отправил один из лидеров украинской команды Андрей Ярмоленко.
Таким образом, на данный момент известны 30 из 32 участников финальной стадии чемпионата мира: Катар (на правах хозяина турнира), Нидерланды, Польша, Франция, Дания, Англия, Испания, Германия, Хорватия, Бельгия, Сербия, Швейцария, Португалия, Уэльс (все - Европа), Иран, Саудовская Аравия, Япония, Южная Корея (все - Азия), Эквадор, Аргентина, Бразилия, Уругвай (все - Южная Америка), США, Мексика, Канада (все - Северная Америка), Сенегал, Тунис, Камерун, Гана, Марокко (все - Африка).
Еще два участника определятся 13 и 14 июня по итогам переходных матчей между Коста-Рикой и Новой Зеландией, а также Перу и победителя встречи ОАЭ/Австралия).
Между тем в Европе стартовала Лига наций. Начало турнира принесло сразу несколько неожиданных результатов. В частности, поражения потерпели финалист чемпионата Европы-2020 Англия, а также золотой и серебряный призеры первенства планеты-2018 - Франция и Хорватия.
Англичане уступили на выезде венграм (0:1). Мадьяры прервали серию из 15 встреч без побед над "львами", длившуюся аж с 1962 года. По словам рулевого английской сборной Гарета Саутгейта, все дело в жаре и в том, что футболисты три месяца не собирались вместе.
- Мы знали, что будет сложно. У нас прежде были очень тяжелые матчи с Венгрией, хоть мы в них и добивались успехов. Очень трудно взломать их оборону. Нашим действиям не хватало остроты. Думаю, так случилось скорее из-за жары, чем из-за длинного сезона. К тому же мы не играли вместе с марта, сегодняшний матч был третьим для нас за последние полгода. Ну а в целом я разочарован, поскольку если Англия собирается добраться до финальных стадий чемпионата мира в Катаре, то нужно побеждать в таких встречах, - считает Саутгейт.
Днем ранее неожиданное поражение потерпели французы: "трехцветные" уступили на своем поле датчанам (1:2), ведя в счете по ходу матча.
Еще на прошлом чемпионате Европы скандинавы показали, что являются грозной силой. С тех пор Дания ничуть не сдала, а наоборот - стала сильнее. Победа на "Стад де Франс" - очередное тому доказательство. Французы сколько угодно могут сетовать на различные обстоятельства, травму Килиана Мбаппе, из-за которой форвард "ПСЖ" не доиграл поединок, невезение.
В любом случае датчане одержали историческую победу, одолев действующих чемпионов мира.
К слову, в последний раз "красно-белые" обыгрывали французов аж 20 лет назад - на первенстве планеты в Японии и Корее.