Активное участие в разгроме принял и российский форвард "Лавин" Валерий Ничушкин, оформивший дубль. Его закономерно признали первой звездой матча. На счету Вэла, как называют нападающего в Северной Америке, уже три шайбы в финальной серии.
Форвард, у которого совсем недавно была другая серия, из 91 матча без голов, сейчас получает заслуженные восторженные отклики. Вот что сказал о нем наставник "Колорадо" Джаред Беднар.
- Ничушкин создан для того, чтобы играть в финале. Я уже говорил раньше: Валерий - большой, высокий, сильный, быстрый, цепкий, голодный, беспощадный, когда оказывается с шайбой. Он готов реализовать любой момент, который у него появится. Он способен играть с лучшими, его можно опускать в нижние звенья, поднимать в первые. Он знает, как играть в большинстве. Не знаю, что еще можно о нем сказать.
"Колорадо" повел в серии 2-0, но "Тампа" уже дважды в этом плей-офф была в подобном положении, но оба раза выходила победителем. Правда, такого унижения действующие обладатели Кубка Стэнли еще не испытывали.
- Это непривычно, - констатировал наставник "Тампы" Джон Купер. - Мы не смогли дать отпор. Если так пойдет и дальше, серия, вероятно, будет короткой.