Перед стартом ралли руководитель проекта "Международное ралли "Шелковый путь" Владимир Чагин поблагодарил федеральные органы власти, руководство регионов проведения гонки, а также спонсоров и партнеров ралли за помощь и поддержку, оказанные во время подготовки к старту:
- Мы все с вами прошли огромный длинный путь по подготовке к этой гонке - как организаторы, так и участники. Я очень рад, что все мы встретились и спортсмены нашли возможность для участия в нашей гонке. Хочу поблагодарить спонсоров и партнеров наших экипажей. Хочу выразить большую благодарность руководству Астраханской области. Неслучайно Астрахань называют столицей ралли-рейдов России. Гонщики с мировым именем всегда очень ценят астраханские трассы.
Безусловно особое внимание журналистов было приковано к дебютанту ралли экс-пилоту "Формулы-1" Никите Мазепину. Никита проедет этапы на мотовездеходе в составе команды SNAG Racing.
"Очень рад присутствовать тут. И в первую очередь я бы хотел сказать большое спасибо Владимиру Чагину, - сказал Никита Мазепин. - По приглашению Рустама Минниханова я посетил Татарстан и имел большую честь находиться на заводе КАМАЗ, где попробовал свои силы на бездорожье. Правда, не за рулем, а в качестве пассажира. Прошло чуть меньше года, а я уже выступаю на бездорожье на "Шелковом пути". Поэтому большое спасибо за организацию. Мне искренне приятно находиться тут".
Нельзя не сказать о том, что на старт вышел китайско-российский экипаж команды "Один пояс - один путь". В качестве пилота выступит многократный победитель национального чемпионата Китая по ралли-рейдам в грузовой категории Хоу Хоннин.