Sikorsky HH-60W представляет собой усовершенствованный вариант армейского вертолета UH-60M Black Hawk, на него возлагаются поисково-спасательные операции и задачи по эвакуации наземных подразделений. Изначально ВВС США намеревались заказать 113 таких машин, затем количество сократили до 75.
Возможную встречу с Ми-24 отрабатывали пилоты из 41-й спасательной эскадрильи, учения состоялись в Техасе. Имитация боевых маневров в воздухе, отмечает The Drive, для них жизненно важна, так как выполнение поставленных целей связано с полетом в тыл противника.
- Невероятно видеть эти два вертолета вместе. Тренировка воздушного боя между ними придает ощущение остросюжетного фильма, - пишут авторы материала.
Уклонение, по их мнению, является ключевым фактором выживания Sikorsky HH-60W в противостоянии с "Крокодилом". Американская машина оснащается лишь двумя пушками в дверных проемах. Так что для пилотов наиболее важным становится умение обнаруживать угрозы, а также применять контрмеры для нейтрализации возможностей применения оружия.
Таким образом, в гипотетическом конфликте отправка таких вертолетов в хорошо защищенное воздушное пространство может быть слишком рискованной. Для Sikorsky HH-60W кажется сомнительной даже задача просто добраться до точки, учитывая большие расстояния. Прошлые учение демонстрировали, что в таких условиях не может выжить даже бомбардировщик-невидимка B-21 Raider, подчеркивается в статье.
Тактика низколетящего полета, тщательное планирование миссии с использованием новейших разведывательных данных, передовые средства самообороны и поддержка с борта различных средств, безусловно, помогают. Но возможности по проникновению вглубь тыла противника малоэффективны. В этом плане, считают обозреватели, лучшими характеристиками для выполнения подобных задач обладают модернизированные варианты вертолетов AH-1 Super Cobra и AH-1Z Viper, которые вооружаются ракетами AIM-9 Sidewinders и 20-мм турельными орудиями, а также AH-64 Apache, оснащенный комплексами FIM-92 Stinger и 30-мм орудиями.
Ми-24 авторы называют "чрезвычайно популярным во всем мире". Ударная винтокрылая машина обладает большим количеством комбинаций вооружения, включая ракеты "воздух-воздух". Вместе с тем, HH-60W может похвастаться большей дальностью полета, более совершенной авионикой, повышенной ситуационной осведомленностью.
К слову, в прошедших учениях использовался один из двух Ми-24, хранящихся в Музее авиации времен холодной войны в Ланкастере. Машины с бортовыми номерами "118" и "120" были переданы в экспозицию болгарскими ВВС. Они нередко используются в тренировках морской пехоты и армейских подразделений США в качестве условного противника.