Прежде чем планету покорили гигантские динозавры, на ней "царствовали" в палеозойскую эру трилобиты, численность которых, несмотря на их скромные размеры, превышала число всех обитавших в то время многоклеточных животных. Это невероятно успешная в эволюционном плане группа, утверждают белорусские палеонтологи, сохраняя общий план своего строения, смогли освоить множество экологических ниш и просуществовать более 300 миллионов лет.
Уникальный представитель группы вымерших морских членистоногих животных, найденный сотрудницей биологического факультета БГУ Натальей Шибко, экспонируется в зоологическом музее университета, сообщает БЕЛТА.
Десятисантиметровый панцирь доисторического экспоната был обнаружен в распавшемся валуне известняка в деревне Добренево Логойского района Минской области. И хотя на белорусских землях можно часто встретить останки этого вида, однако новый экземпляр уникален степенью сохранности и целостности, пояснил заведующий зоологическим музеем Александр Балаш.
Найденный образец, по его словам, предположительно происходит из региона Балтийского моря и его побережья. Дело в том, что трилобит обитал на морском мелководье, где перемещался по дну в поисках пищи, о чем свидетельствует мощное строение тела членистоногого. Считается, что на территорию Беларуси он "попал несколько десятков тысяч лет назад, когда содержащий его валун был перенесен на восток плавающим ледником".
Возраст конкретного экземпляра, по оценке ученых, составляет около 465 млн лет. Это успешная в эволюционном плане группа, утверждают они, сохраняя общий план строения, смогла приспособиться к стремительной изменчивости условий жизни на планете и просуществовать многие миллионы лет.
В то же время, к сожалению, нет до сих пор единого мнения о причинах их вымирания. Наиболее распространенные предположения касаются дальнейшего ухудшения климатических условий на Земле, повышения кислотности морских вод из-за высокого содержания углекислого газа в атмосфере и появления новых видов животных, питающихся трилобитами.
Кстати, заведующий вузовским музеем пояснил, что он был создан еще в 1921 году. В его коллекцию включены не только почти все виды животных из Красной книги РБ, но и представители фаун из всех регионов планеты. Словом, по количеству экспонатов и разнообразию коллекций он может претендовать на статус национального и является единственным в Синеокой музеем естественно-исторического профиля.