Международная команда ученых разработала теоретическую модель, которая позволила спрогнозировать химический состав океанов Энцелада, спутника Сатурна. Результаты показали, что существующая там соленая среда может быть подходящей для поддержания жизни.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Группа исследователей провела ряд экспериментов с помощью теоретического моделирования. Для этого использовалась база данных, полученных ранее при помощи космических миссий Cassini и Galileo.
Ученые планировали сравнить характеристики жидких океанов, обнаруженных ранее на спутнике Сатурна Энцеладе и спутнике Юпитера Европе. Предыдущие исследования показали, что на Европе и Энцеладе имеются три основных составляющих, необходимых для существования жизни. Так, там имеется источник энергии, жидкая вода и та смесь химических веществ, которая, как считается, необходима для жизни.
В настоящее время предпринимаются попытки практически изучить химический состав брызг, которые в виде гейзеров вырываются на поверхность из трещин вблизи южного полюса Энцелада. Но пока таких данных нет, приходится полагаться на прогнозирование.
Новая модель предполагает, что более соленые океаны должны иметь более толстый лед на полюсах. Данные космического аппарата Cassini позволили установить, что лед на полюсах Энцелада тоньше, чем лед на его экваторе. Это говорит о том, что уровень содержания соли в океане, скрытом льдом этого спутника, является низким. Участники исследования предполагают, что он может составлять всего 30 граммов на один килограмм воды.
Для сравнения, в океанах Земли уровень содержания соли составляет примерно 35 граммов на килограмм воды. То есть соленая вода Энцелада сопоставима по своим характеристикам с земной океанической средой, следовательно, уже по данному параметру она может оказаться пригодной для жизни. Кроме того, модель спрогнозировала возможные схемы течений подо льдом Энцелада. Эти результаты были основаны на анализе колебаний температуры воды и возможных свидетельствах наличия источников тепла на дне внеземного океана.