Леди Диана Спенсер, бывшая жена принца Чарльза и мать его сыновей Уильяма и Гарри, погибла в автокатастрофе в Париже 31 августа 1997 года. Автомобиль, в котором она ехала вместе с сыном египетского миллиардера Доди Аль-Файедом, врезался в одну из опор подземного тоннеля под мостом Альма в самом центре французской столицы. Водитель Анри Поль и Аль-Файед погибли на месте, а Диана, доставленная в тяжелом состоянии в парижскую больницу, скончалась через несколько часов. Единственным выжившим был телохранитель принцессы Тревор Рис-Джонс. Его жизнь спасла сработавшая подушка безопасности. Он получил серьезные травмы головы и грудной клетки и десять дней находился в коме. Хирурги восстановили его лицо по старой фотографии с помощью 150 титановых деталей.
Под подозрением даже наследник престола
Расследованием гибели Дианы занимались и во Франции, и в Великобритании. В обеих странах следователи пришли к выводу, что трагедия произошла из-за крайне неосторожного вождения Поля, в крови которого был обнаружен алкоголь, из-за неисправности ремней безопасности, а также из-за ужасного поведения папарацци, вынудивших водителя превысить скорость. Но многие простые британцы в это не верили. Они подозревали, что авария была подстроена ее бывшим мужем или кем-то из его влиятельных родственников и друзей из спецслужб. Принцу Чарльзу даже пришлось давать показания. Под подозрение общественности попала и королева Елизавета II, которую действительно раздражала влюбчивость бывшей невестки и ее манера откровенничать с журналистами о семейных делах. После того как развод принца и принцессы Уэльских стал достоянием общественности и, прежде всего, таблоидов, Диана решила записать на пленку свою версию истории их брака. Ее друг доставил эту запись британскому журналисту Эндрю Мортону, который много лет писал о королевской семье. Тот вспоминал: "Принцесса говорила о том, что несчастлива, что чувствует себя преданной, о попытках самоубийства и о двух обстоятельствах, о которых я до этого никогда не слышал: о расстройстве пищевого поведения, называемом булимией, и о женщине по имени Камилла". В 1992 году Мортон выпустил книгу "Диана. Ее истинная история", которая сразу же стала бестселлером и навсегда изменила представления о жизни принцессы. Выяснилось, что и в королевском дворце можно быть несчастной, страдать от депрессии. Масла в огонь подлило ее скандальное интервью BBC, в котором принцесса вывернула наизнанку свою семейную жизнь.
Леди без высшего образования
Диана Спенсер не была классической Золушкой - ее бабушка по материнской линии была баронессой и фрейлиной королевы-матери. А отец Джон Спенсер в 1975 году унаследовал графский титул, после чего юная Диана стала именоваться леди. В детстве она играла с младшими братьями принца Чарльза, с которыми состояла в дальнем родстве, а в юности вращалась в самом высшем обществе. С наследником престола ее познакомила сестра Сара в тот момент, когда Диана бросила учебу в престижном женском учебном заведении в Швейцарии и перебивалась случайными заработками. Среди прочего она подрабатывала няней - ей платили 5 долларов в час за игры с детьми, стирку и уборку, трудилась на полставки воспитателем детского сада в Лондоне. Так что леди Ди стала первой невестой наследника престола, имевшей до этого оплачиваемую работу. До своей помолвки 6 февраля 1981 года Диана и принц Уэльский встречались всего около 13 раз. Она не знала, что Чарльз любит другую женщину - замужнюю Камиллу Паркер-Боулз. А его отец герцог Эдинбургский, желавший найти сыну подходящую партию, которая заставит его забыть Камиллу, посоветовал ему "поступить правильно". 6 февраля 1981 года принц Уэльский предложил леди Диане руку и сердце и надел ей на палец кольцо с крупным цейлонским сапфиром. Она продолжала носить его и после развода в 1996 году. Когда леди Ди погибла, ее дети получили возможность взять на память по одной из ее личных вещей. Принц Уильям выбрал ее любимые часы, а Гарри - это кольцо. Спустя много лет он отдал его брату, когда Уильям решил жениться на своей возлюбленной Кейт Миддлтон.
Принцесса навсегда
После смерти Дианы народный гнев обрушился на Чарльза и Камиллу. Люди толпились под окнами Кенсингтонского дворца с плакатами: "Чарльз, забудь о троне!" Для того, чтобы пожениться, им пришлось несколько лет ждать, пока не утихнет народный гнев. В 2002 году общественность впервые "санкционировала" их свадьбу. 57 процентов опрошенных британцев признались, что они не против нового брака принца Чарльза. В апреле 2005 года Камилла Паркер-Боулз стала женой принца Уэльского, но она до сих пор предпочитает пользоваться титулом герцогини Корнуолльской. Ведь принцессой Уэльской для британцев навсегда осталась Диана. Хотя согласно условиям развода, она должна была "отказаться от права стать королевой Англии и называться ее королевским высочеством". Как писала газета New York Times, "королева Елизавета II была готова позволить Диане сохранить почетный титул, но принц Чарльз был непреклонен".
Жизнь после ее смерти
Гибель "королевы сердец" потрясла Британию. Трансляцию прощания с ней смотрели 2,5 миллиарда телезрителей по всему миру. Леди Диана Спенсер похоронена в родовом поместье в Нортгемптоне на небольшом острове с часовней, который был назван ее именем. А в саду Кенсингтонского дворца в прошлом году установили статую принцессы, сделанную по заказу ее сыновей Уильяма и Гарри. Автором скульптуры стал британец Рэнк-Бродли, авторству которого принадлежит также профиль королевы Елизаветы Второй, который с 1998 года украшает британские монеты.
Невероятная популярность Дианы и почетный титул "королевы людских сердец" были честно заслужены ее добротой к простым людям, открытостью, искренностью, милосердием. Но для остальных членов королевской семьи это стало проклятием. Шли годы, но трагическая смерть принцессы будоражила умы. В СМИ появлялись все новые конспирологические теории, которые имеют последователей. Одна из них: принцесса Уэльская специально инсценировала свою смерть, чтобы начать новую жизнь вдали от папарацци, королевского двора и поклонников. Примерно так и поступил ее младший сын принц Гарри. Чтобы в его семье не повторилась трагедия "народной принцессы", он решил отказаться от королевских обязанностей и увезти жену актрису Меган Маркл подальше от Британии - сначала в Канаду, а потом в США. И пока супруга принца Уильяма Кейт копирует наряды леди Ди, жена Гарри Меган, как когда-то Диана, заявляет: "Я могу рассказать все. Или не сделать этого".
В своем американском доме в Монтесито невестка Дианы встречается с журналистами и проливает свет на взаимоотношения в королевской семье, считая себя такой же бунтаркой, как леди Ди. Но рядом с ней любящий муж, а Диана, хоть и любимая миллионами людей по всему миру, была одна против британской королевской семьи.