Как сообщает газета Chicago Tribune, 55-летний Роберт Сильвестр Келли был осужден за изготовление детской порнографии и похищение несовершеннолетнего. Певец, известный во всем мире своим хитом I Believe I Can Fly и 75 миллионами проданных пластинок, был оправдан федеральным судом присяжных по другим обвинениям в воспрепятствовании правосудию. Ему и двум бывшим коллегам, также оправданным в среду, было предъявлено обвинение в срыве хода судебного разбирательства по делу о детской порнографии в 2008 году, в котором присяжные ранее признали его невиновным. Подсудимых обвинили в том, что они угрожали и развращали жертву, которая тогда не давала показаний. Сейчас ей 37 лет, и на этот раз она заговорила.
В ходе судебного разбирательства были показаны отрывки из видеороликов, демонстрирующих сексуальное насилие, совершенное Ар Келли над малолетними девочками-подростками, одной из которых было всего 14 лет. Присяжным в составе 12 человек понадобилось около 11 часов, чтобы вынести этот вердикт, который может добавить к 30 годам заключения, к которым уже был приговорен Ар Келли, немалый тюремный срок, сообщает AFP.
Певец был признан виновным в сентябре 2021 года в Нью-Йорке в том, что в течение трех десятилетий практиковал "систему" сексуальной эксплуатации молодых людей, в том числе девочек-подростков. Как отмечают эксперты, этот судебный процесс считался важным шагом в движении #MeToo: впервые большинство истцов были чернокожими женщинами и обвиняли чернокожего деятеля шоу-бизнеса.
На протяжении десятилетий успех Ар Келли был омрачен подозрениями в сексуальном насилии, о которых постоянно ходили слухи. Как выяснило следствие, ему на протяжении многих лет удавалось заставить жертв замолчать с помощью финансовых соглашений, включавших положения о конфиденциальности.
Еще в 2017 году две женщины, Кеньетт Барнс и Оронике Оделейе, призвали бойкотировать его песни, поделившись хэштегом "Mute R. Kelly" ("Заткнись, Р. Келли"). Во время суда в Нью-Йорке потерпевшие описали тактику, которую певец использовал для привлечения молодых девушек, используя свою известность и при пособничестве лиц из своего окружения. Многие из них встречались со звездой на концертах, после чего им подсовывали небольшую бумажку с указанием контактных данных Ар Келли. Им обещали, что он сделает что-нибудь для их музыкальной карьеры. Вместо этого, по версии обвинения, их принуждали к сексуальным отношениям.
Певцу удалось подняться на вершину музыкальной индустрии, несмотря на его бурную личную жизнь, в том числе незаконный брак с его 15-летней протеже, певицей Алией, звездой фильма "Ромео должен умереть". Р. Келли написал и спродюсировал дебютный альбом певицы и актрисы, которая в 2001 году погибла в авиакатастрофе на Багамах.