Место генерального секретаря РФБ стало вакантным после недавнего приглашения занимавшей эту должность более десяти лет подряд Натальи Галкиной на работу в центральный офис Международной федерации баскетбола (ФИБА) в Швейцарии.
"Галкина мыслит стратегически, системно, это очень сильный специалист. Ее уход для нас серьезная потеря, но, с другой стороны, я рад за Наталью и пожелал ей максимального успеха на новой работе. К тому же ее переход в ФИБА все-таки престижен для нашей федерации", - говорил в середине августа в интервью "РГ" президент РФБ Андрей Кириленко.
Назначение Водопьяновой произошло на заседании исполкома РФБ, Новый генеральный секретарь так же, как и Андрей Кириленко - воспитанница питерского баскетбола. Она даже училась в одном спортклассе с президентом РФБ, и в один год с ним стала чемпионкой Европы. В 2007-м мужчины выиграли континентальное первенство в Испании, а девушки - в Италии.
Наталья Водопьянова в течение своей длительной игровой карьеры выступала за питерскую "Волну" (1998-2000), запорожскую "Козачку" (2000-2002), польскую "Гдыню" (2002-2004), столичное "Динамо" (2004-2007, 2009/10), американский "Сиэтл" (женская НБА, летний сезон 2005), екатеринбургский УГМК (2007-2009), курское "Динамо" (2010-2014), оренбургскую "Надежду" (2014/15).
В октябре 2018-го заслуженный мастер спорта Водопьянова стала президентом женского баскетбольного клуба "Спартак" (Санкт-Петербург), выступавшего в Суперлиге. Но это вовсе не означало завершения профессиональной карьеры, которая неожиданно продолжилась после трехлетнего перерыва. Будучи президентом клуба, Водопьянова вносилась в заявку "красно-белых" еще и в качестве игрока в целью периодически помогать на площадке молодежи. В Суперлиге она провела три фактически полноценных сезона, выступая в неординарном статусе играющего президента. Порой Наталья действовала особенно ярко. Например, в ноябре 2019-го в матче с "Казаночкой" форвард "Спартака" совершила "дабл-дабл" - 23 очка и 19 подборов! Свой последний матч Водопьянова провела в конце апреля 2021-го.
До Водопьяновой и Галкиной пост генерального секретаря РФБ занимали мужчины - Юрий Погорелкин и Владимир Хлопиков. Это баскетбольные люди, преуспевшие на ниве судейства и выполнения обязанностей судейских комиссаров. Галкина играла только на детско-юношеском уровне, а вот вступившая в должность 21 сентября 2022 года Водопьянова внесла значительный вклад в написание золотых страниц отечественного женского баскетбола.