Международная команда исследователей описала ранее неизвестный науке вид насекомых, представители которого были обнаружены застывшими в янтаре возрастом более 35 миллионов лет.
Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports, а коротко о них рассказывает Phys.org. Неизвестные науке существа были обнаружены и описаны научной группой во главе с Арнольдом Станичеком из Штутгартского государственного музея естественной истории.
Они изучили кусок балтийского янтаря, возраст которого оценивается от 35 до 47 миллионов лет. Внутри этой древней застывшей смолы были найдены насекомые, о существовании которых раньше ученые не знали. Новый вид получил название Calliarcys antiquus. Исследователи отнесли его к отряду Ephemeroptera (поденки).
Только при помощи микротомографии энтомологам удалось полностью реконструировать одно из насекомых, застывших в янтаре. Именно реконструкция позволила определить, что насекомое принадлежит к роду Calliarcys. Затем энтомологи сравнили древнее существо с современными поденками, провели анализ ДНК. Процесс изучения затрудняло то, что древнее насекомое оказалось почти полностью прозрачным. Лишь использование компьютерной микротомографии помогло его разглядеть и идентифицировать. Эта технология основана на 3D-микроскопии, которая позволяет неинвазивно фиксировать внутреннюю структуру чрезвычайно мелких объектов.
Ученые даже смогли обнаружить детородный орган и определили, что в куске янтаря застыл самец Calliarcys antiquus. Вероятно, он попал в ловушку, передвигаясь по стволу хвойного дерева. Такие растения и по сей день защищаются от вредителей, выделяя густую липкую жидкость. Насекомое увязло в смоле, которая затвердела, а затем окаменела за миллионы прошедших лет.