А ведь перед этими встречами британские СМИ считали, что новому главному тренеру английской команды Грэму Поттеру нужно сотворить чудо, дабы сохранить шансы на выход в плей-офф. Действующий чемпион Италии "Милан" находится в хорошей форме, к спаренным поединкам с "Челси" подопечные Стефано Пиоли подошли с четырьмя очками в активе, в то время как соперник к тому моменту набрал лишь один балл.
И если в Лондоне "Милан" хотя бы оказал сопротивление в первом тайме, то в домашней игре "россонери" остались в меньшинстве уже на 18-й минуте из-за удаления Фикайо Томори, после чего инициатива полностью перешла к гостям. В результаты голы Жоржиньо с пенальти и Пьера-Эмерик Обамеянга принесли "Челси" важнейшую победу.
Разумеется, после игры было много разговоров о судействе. В частности, представители "Милана" были недовольны работой рефери. "Нет, я не хочу пересматривать эпизод с красной карточкой, потому что там все было очевидно. После матча я сказал арбитру, что думаю о его действиях. Я не говорю свободно по-английски, но уверен: он все понял", - не скрывал своих эмоций Пиоли.
Положение "Милана" за два тура до конца групповой стадии незавидное: в активе "красно-черных" четыре очка, они идут на третьем месте в таблице квартета "Е". Итальянцев опережают как австрийский "Зальцбург" (6 очков), так и "Челси" (7). В следующем матче "россонери" отправятся в гости в Загреб к "Динамо", которое также набрало на данный момент четыре балла. Выезд предстоит непростой. Понимает это и сам Пиоли.
- У нас больше нет права на ошибку. В Хорватии предстоит ключевой матч в борьбе за участие в 1/8 финала. Нам не хватило удачи с "Челси". В любом случае, это еще один негативный результат, не меняющий ситуацию в группе. Наша судьба все еще в собственных руках: если мы хотим показать, что конкурентоспособны в Европе, нам нужно выиграть два следующих матча. Я верю в ребят, - отметил Пиоли.
Ну а "Челси" неожиданно вырвался в группы. Пока работа Поттера впечатляет: команда одержала четыре победы подряд при нем, причем за неделю "синие" выиграли три поединка подряд с общим счетом 7:0.
- Приехать на "Сан-Сиро" и увезти отсюда три очка всегда непросто. Отдают должное парням - они были очень хороши. Нам немного повезло, что соперник остался вдесятером. В целом матч получился хорошим. Приятно не пропустить, а стать лидером группы после такой яркой победы над "Миланом" - это просто фантастика, другого и не скажешь, - признался на пресс-конференции Грэм Поттер.
Во вторник определились первые участники плей-офф Лиги чемпионов. Ими стали "Реал" и "Манчестер Сити". Мадридский клуб вырвал ничью в матче с "Шахтером" (1:1), забив на 95-й минуте усилиями Антонио Рюдигера, и с десятью набранными очками остался лидером группы "F". Далее идут "Лейпциг" (6 очков), "Шахтер" (5) и "Селтик" (1).
Что касается "Манчестер Сити", то "горожане" не слишком успешно съездили в Данию, даже несмотря на итоговый выход в 1/8 финала. "Горожане" не смогли одолеть в гостях скромный "Копенгаген" (0:0), причем уже в первом тайме гости не реализовали пенальти (промахнулся Рияд Марез) и остались в меньшинстве из-за удаления Серхио Гомеса.
В поединке с "Копенгагеном" прервалась серия из семи победных встреч "Сити". Наверняка на отсутствие голов повлияло и решение Хосепа Гвардиолы впервые в сезоне оставить в запасе одного из лучших форвардов мира Эрлинга Холанда.
- Многие футболисты не появились в стартовом составе сегодня, потому что они устали и были изнурены. Эрлингине лучшим образом чувствовал себя после матча с "Саутгемптоном", Фодена беспокоили определенные проблемы, Бернарду нам тоже вчера сказал, что ему нужен отдых. Холанд заканчивал встречу с "Саутгемптоном" очень уставшим. За прошедшие дни он не восстановился и вчера выглядел не очень. Потому я и решил его оставить в запасе, - сказал Гвардиола.
Как бы то ни было, "Сити" с десятью набранными очками лидирует в группе "G", далее идут дортмундская "Боруссия" (7) и "Севилья" с "Копенгагеном" (по 2 очка).
Тем временем израильский "Маккаби" (Хайфа) сотворил одну из главных сенсаций групповой стадии, уверенно обыграв дома "Ювентус" (2:0). После четырех туров "Маккаби" идет на третьей строчке в своей группе (3 очка), уступая только "Бенфике" с "ПСЖ" (по 8 очков).
"Ювентус" занимает последнее место в квартете "H", откровенно провалив старт сезона как в Лиге чемпионов, так и в итальянском первенстве. Неудивительно, что на Апеннинах вовсю идут разговоры о грядущей отставке Массимилиано Аллегри. Сам Аллегри уверен: он еще может вывести "Старую синьору" из кризиса.
- Трудно объяснить это поражение. Все, что нам остается - молчать и работать больше, чем сейчас. Нужно выходить из этой ситуации, причем срочно. Надо исправляться как в Лиге чемпионов, так и в "серии А". Когда испытание становится сложнее, оно еще прекраснее. Я никогда не думал об отставке - это был бы самый легкий путь, - заявил Аллегри.