Фонд оценивает ВС США как "слабые" и не способные справиться даже с "одним крупным региональным конфликтом". Такая низкая оценка в докладе сделана впервые за девять лет его существования.
Отмечается, что упадок особенно заметен в ВМС и ВВС.
Так, флот за последние пять лет отстает от графика судостроения в среднем на 10 кораблей в год: с 2005 по 2020 год флот США вырос с 291 до 296 военных кораблей, а военно-морской флот Китая - с 216 до 360. Кроме того, из-за слишком интенсивной эксплуатации кораблей перегружены судоремонтные верфи.
Еще хуже обстоят дела у ВВС. Эксперты отмечают устаревшие самолеты и плохую подготовку пилотов, а также дефицит боеприпасов. В 2021 году летчики-истребители США налетали в среднем 10 часов в месяц по сравнению с 8,7 часами в 2020 году, но все же намного меньше необходимого минимума в 200 часов в год.
Не намного лучше обстоит дело и с армией. Здесь не хватает солдат - почти 20 тысяч человек в 2022 финансовом году. Самыми боеспособными выглядят морские пехотинцы, но и их корпус в 2011 году "похудел" с 27 до 21 батальона. Кроме того, они рискуют остаться без нового десантного корабля, который ВМФ может не поставить в срок.
В докладе делается вывод, что Белому дому нужно увеличить расходы на оборону, которые сейчас составляют 800 миллиардов долларов, до 5-6% ВВП, как в 1980-х годах.
Американские обозреватели отмечали, что помощь, которую США предоставляют Украине, опустошила американские военные запасы, это может нанести урон американской обороноспособности и лишить Вашингтон возможности противостоять Пекину.