Приз имени Яшина французские коллеги учредили в 2019 году. Ни у кого не возникло вопросов, почему приз получил имя Льва Ивановича. Как известно, Яшин до сих пор остается единственным вратарем в истории, сумевшим завоевать "Золотой мяч", случилось это в 1963 году. Сколько великих голкиперов было после эпохи Яшина, но ни один из них не удостаивался такой чести.
Если откровенно, мало кто сомневался, что в этом году приз будет вручен Куртуа. Бельгиец провел потрясающий сезон в "Реале", выиграв вместе с "королевским клубом" чемпионат Испании, Лигу чемпионов и Суперкубок Испании. Во многом благодаря Тибо мадридцы завоевали Лигу чемпионов, в финальном матче которого несколько сейвов Куртуа спасли "сливочных" от неприятностей. Неудивительно, что УЕФА признал именно Тибо лучшим футболистом встречи с "Ливерпулем".
- Я очень счастлив. Взять приз имени Яшина вместе с "Реалом" - мечта. Мой первый год в мадридском клубе получился непростым. И после того как я пережил нечто подобное, награды радуют меня еще сильнее. Мне удавалось проявить характер, причем как после поражений, так и побед, - отметил Куртуа.
В голосовании же за "Золотой мяч" Куртуа занял седьмое место. Бельгиец не скрывал своего разочарования этим фактом: "Считаю, вратарю невозможно выиграть "Золотой мяч". Ты победил в Лиге чемпионов, испанском первенстве, твоя команда завоевывает титулы благодаря твоим сейвам, а в итоге ты становишься седьмым. Хорошо хоть они придумали награду лучшему голкиперу года. Хоть что-то", - подытожил Куртуа.
Ну а обладателем "Золотого мяча" ожидаемо стал одноклубник Куртуа по "Реалу" Карим Бензема. Француз опередил в голосовании сенегальца Садио Мане ("Бавария") и бельгийца Кевина Де Брюйне ("Манчестер Сити").
Бензема провел выдающийся прошлый сезон. Карим не просто выиграл Лигу чемпионов, испанскую Примеру и Суперкубок Испании, но и стал лучшим бомбардиром двух первых турниров. В общей сложности он забил 44 мяча в 46 встречах за "Реал" во всех соревнованиях. Удивительно, что пика своей формы Бензема достиг в весьма солидном по футбольным меркам возрасте - в 34 года. Впрочем, по словам самого форварда, он готов играть на высочайшем уровне еще много лет.
- Вспоминаю то время, когда был маленьким. Я никогда ничего не упускаю из виду. В моей жизни было два образца для подражания: Зинедин Зидан и Роналдо. Восхищался ими, а теперь стою с ними на одной сцене. Невероятные ощущения. Буду продолжать в том же духе. Хочу поблагодарить не только президента "Реала" Флорентино Переса, но и главу "Лиона" Оласа. Без них я бы не смог осуществить свою мечту. Думаю, возраста нет. После тридцати многие повышают уровень. Это целеустремленность, работа. У меня впереди много лет карьеры, я не собираюсь сдаваться, - признался Бензема.
Видимо, с победой Бензема стоит говорить о конце эпохи Лионеля Месси и Криштиану Роналду. К слову, впервые за 15 лет ни аргентинец, ни португалец, не попали в топ-3 голосования за "Золотой мяч". Роналду занял 20-е место, а Месси и вовсе не нашлось места в списке 30 претендентов.
Что касается других призов, то лучшим молодым игроком года был признан Гави ("Барселона"), командой сезона - английский "Манчестер Сити", нападающим года - поляк Роберт Левандовски ("Барселона"). Также Садио Мане ("Бавария") получил награду имени бразильца Сократеса за достижения в общественной деятельности. Обладателем женского "Золотого мяча" стала игрок "Барселоны" Алексия Путельяс.